पुनिया के पिता हमेशा चाहते थे कि उनके बेटों में से कोई एक कुश्ती करे। इस प्रोत्साहन ने बजरंग को कठोर प्रशिक्षण के लिए प्रेरित किया। वह वर्तमान में भारतीय रेलवे से जुड़े हैं और कोच सुजीत मान के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लेते हैं। 2022 एशियाई खेलों से पहले, उन्होंने किर्गिस्तान के इस्सिक-कुल में पांच हफ्ते के प्रशिक्षण शिविर में भाग लिया।

करियर हाइलाइट और चोटें

बजरंग पुनिया को अपने पूरे करियर में कई चोटों का सामना करना पड़ा है। 2021 में, उन्हें रूस में अली अलीयेव मेमोरियल इवेंट के दौरान अपने दाहिने घुटने में लिगामेंट इंजरी हुई। इसके बावजूद, उन्होंने टोक्यो ओलंपिक में भाग लिया और 65 किग्रा वर्ग में कांस्य पदक जीता। हालांकि, बाद में उन्होंने टूटे हुए लिगामेंट के कारण ओस्लो में विश्व चैंपियनशिप से हटना पड़ा।

2022 में, पुनीया को बेलग्रेड में विश्व चैंपियनशिप के दौरान सिर में चोट लगी, लेकिन उन्होंने प्रतिस्पर्धा जारी रखी और कांस्य पदक जीता। इस चोट के कारण उन्हें गुजरात में राष्ट्रीय खेलों से भी हटना पड़ा। इसके अतिरिक्त, अपने निचले पैर में मांसपेशियों में खिंचाव के कारण उन्हें इस्तांबुल में यसर डोगू इवेंट से हटना पड़ा।

उपलब्धियाँ और पुरस्कार

पुनिया को अपने प्रदर्शन के लिए कई पुरस्कार मिले हैं। उन्हें टाइम्स ऑफ इंडिया स्पोर्ट्स अवार्ड्स में 2017 के लिए वर्ष का पहलवान नामित किया गया था। अगस्त 2015 में, उन्हें भारत सरकार से अर्जुन पुरस्कार मिला। बेलग्रेड में 2022 विश्व चैंपियनशिप में, वे चार विश्व चैंपियनशिप पदक जीतने वाले पहले भारतीय फ्रीस्टाइल पहलवान बन गए।

व्यक्तिगत जीवन और प्रभाव

बजरंग पुनिया का विवाह संगीता फोगाट से हुआ है, जो एक फ्रीस्टाइल पहलवान हैं, जिन्होंने भारत में राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में पदक जीते हैं। संगीता पहलवानों के एक परिवार से आती हैं, जिसमें उनकी बहनें गीता और बबीता फोगाट भी शामिल हैं, जिन्होंने क्रमशः 2012 और 2016 में ओलंपिक खेलों में भाग लिया था।

पुनिया भारतीय फ्रीस्टाइल पहलवान योगेश्वर दत्त को अपना सबसे प्रभावशाली व्यक्ति और आदर्श मानते हैं। उनका खेल दर्शन सुधार का आकलन करने के लिए प्रतियोगिताओं में भाग लेने के इर्द-गिर्द घूमता है। उनका मानना ​​है कि वास्तविक प्रतियोगिता के अनुभव का कोई भी प्रशिक्षण बदलाव नहीं कर सकता।

कोचिंग परिवर्तन और प्रशिक्षण नवाचार

2020 ओलंपिक के बाद जॉर्जियाई कोच शाको बेंटिनिडिस से अलग होने के बाद, पुनीया ने एक नए विदेशी कोच की तलाश की लेकिन अंततः भारतीय कोच सुजीत मान के साथ काम करने का फैसला किया। वह भारत में ही रहना चाहते थे क्योंकि विदेशी कोचों को उनके अधिकांश समय विदेश में बिताने की आवश्यकता होती थी।

टोक्यो ओलंपिक की तैयारी में, बजरंग ने अपने प्रशिक्षण शासन में मुक्केबाजी को शामिल किया। इससे उनकी चपलता, हाथ-आंखों का समन्वय और मानसिक सतर्कता में सुधार करने में मदद मिली। उनका मानना ​​है कि इन मुक्केबाजी सत्रों ने उनके कुश्ती कौशल को काफी बढ़ाया है।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएँ

आगे देखते हुए, बजरंग पुनिया का लक्ष्य पेरिस में 2024 ओलंपिक खेलों में अपने वर्ग में फाइनल में पहुंचना है। उनकी समर्पण और कठोर प्रशिक्षण उन्हें इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए प्रेरित करते रहते हैं।

बजरंग पुनिया की यात्रा उनकी लचीलापन और कुश्ती के प्रति समर्पण को दर्शाती है। कई चोटों का सामना करने के बावजूद, उन्होंने लगातार उच्च स्तर पर प्रदर्शन किया है और अंतरराष्ट्रीय मंचों पर भारत को सम्मान दिलाया है।