15 साल की उम्र में पैरालंपिक चैंपियन आंद्रे विगर द्वारा व्हीलचेयर रेसिंग से परिचित कराया गया, उन्होंने 2004 में पूर्णकालिक प्रशिक्षण शुरू किया। शुरू में, उन्होंने व्हीलचेयर बास्केटबॉल और रेसिंग को संतुलित किया। हालाँकि, उन्होंने एथेंस पैरालंपिक टीम बनाने के लिए केवल रेसिंग पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया।

खेल उपलब्धियाँ

उन्होंने टेक्सास विश्वविद्यालय के लिए व्हीलचेयर बास्केटबॉल खेला और टीम को 2002 में राष्ट्रीय खिताब जीतने में मदद की। उनकी सबसे यादगार उपलब्धि 2016 के रियो डी जनेरियो में पैरालंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतना है।

चुनौतियां और स्वास्थ्य समस्याएं

मई 2015 में, स्विट्ज़रलैंड के आर्बॉन में एक कार्यक्रम के दौरान बीमारी के कारण उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया था। इस स्वास्थ्य समस्या ने उस पूरे वर्ष उनके प्रशिक्षण को बाधित कर दिया।

पुरस्कार और मान्यता

उन्हें टोक्यो 2020 कनाडाई पैरालंपिक खेल पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ पुरुष एथलीट नामित किया गया था। उन्होंने टोक्यो में 2020 पैरालंपिक खेलों के समापन समारोह में कनाडा के ध्वजवाहक के रूप में भी काम किया। इसके अतिरिक्त, उन्हें 2017 में एथलेटिक्स कनाडा द्वारा वर्ष का एथलीट और कई वर्षों तक व्हीलचेयर इवेंट में वर्ष का पैरा एथलीट नामित किया गया।

दूरी स्विच

शुरुआत में स्प्रिंट में विशेषज्ञता रखने वाले, उन्होंने अपने करियर में लंबी दूरी तक संक्रमण किया। उन्होंने टोक्यो में 2020 पैरालंपिक खेलों में T54 मैराथन में चौथा स्थान हासिल किया। इस स्विच के लिए उनके प्रशिक्षण में महत्वपूर्ण बदलाव की आवश्यकता थी, खासकर सहनशक्ति और धक्का तकनीक पर ध्यान केंद्रित करना।

व्यक्तिगत जीवन

उनकी पत्नी स्टेफ़नी रीड ने चार पैरालंपिक खेलों में एथलेटिक्स में ग्रेट ब्रिटेन का प्रतिनिधित्व किया। उनकी बहन ने इलिनॉइस विश्वविद्यालय अर्बाना-शैंपेन के लिए तैराकी में भाग लिया। वह अंग्रेजी और फ्रेंच बोलता है और नीदरलैंड के अर्नो मुल द्वारा प्रशिक्षित है।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएँ

आगे देखते हुए, उनका प्राथमिक लक्ष्य पेरिस में 2024 पैरालंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतना है। यह महत्वाकांक्षा उनके वर्तमान प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धी प्रयासों को चलाती है।

आंद्रे विगर से प्रेरित युवा रेसर से लेकर एक सजाए गए पैरालंपिक खिलाड़ी तक एथलीट की यात्रा उनके समर्पण और लचीलेपन को प्रदर्शित करती है। उनकी कहानी खेल समुदाय के भीतर कई लोगों को प्रेरित करती रहती है।