ले क्लोस ने शुरू में फ़ुटबॉल खेला, एक खेल जो उनके परिवार में गहराई से जुड़ा था। हालाँकि, उन्होंने तैराकी का पीछा करना चुना, अपने परिवार में पहले तैराक बन गए। वे तुर्की में एनर्जी स्टैंडर्ड स्विम क्लब में शामिल हो गए और ग्रेट ब्रिटेन के जेम्स गिब्सन द्वारा प्रशिक्षित हैं।

चोटें और चुनौतियाँ

अपने पूरे करियर में, ले क्लोस को कई चोटों का सामना करना पड़ा। अक्टूबर 2021 में, एक कंधे की चोट ने उन्हें बुडापेस्ट के विश्व कप इवेंट में प्रतिस्पर्धा करने से रोक दिया। अगले महीने, घुटने की चोट के कारण वह आइंडहोवन में आईएसएल सेमीफाइनल में भाग लेने से वंचित हो गए।

मई 2020 में, उन्होंने अपने पैर से एक सिस्ट को हटाने और लंबे समय तक पेट दर्द के इलाज के लिए सर्जरी करवाई। इसने उन्हें सात हफ़्ते तक प्रशिक्षण से दूर रखा। 2019 विश्व चैंपियनशिप से पहले उन्हें कमर में चोट लगी थी और 2014 की शुरुआत में अकिलीज़ टेंडन में चोट लगी थी।

पुरस्कार और उपलब्धियाँ

ले क्लोस को कई पुरस्कार मिले हैं। वह 2020 टोक्यो ओलंपिक में दक्षिण अफ्रीका के ध्वजवाहक थे। 2018 में, स्विमस्वाम पत्रिका ने उन्हें अफ्रीकी तैराक ऑफ द ईयर नामित किया। उन्होंने हांग्जो में FINA के विश्व जलीय खेलों के समारोह में बेस्ट मेल स्विमर ऑफ द ईयर का पुरस्कार भी जीता।

उन्हें 2018 और 2014 में दोनों वर्षों में दक्षिण अफ्रीकी स्पोर्ट्समैन ऑफ द ईयर नामित किया गया था। इसके अतिरिक्त, उन्हें कनाडा के विंडसर में 2016 विश्व शॉर्ट कोर्स चैंपियनशिप में बेस्ट मेल एथलीट पुरस्कार मिला।

मील के पत्थर

ले क्लोस ने तीन से अधिक ओलंपिक पदक जीतने वाले पहले दक्षिण अफ़्रीकी एथलीट बनकर इतिहास रच दिया। उन्होंने 2016 रियो डी जनेरियो खेलों में 100 मीटर बटरफ्लाई में रजत पदक जीतकर यह उपलब्धि हासिल की। उन्होंने 2018 राष्ट्रमंडल खेलों में पाँच पदक भी जीते, जिससे उनके कुल राष्ट्रमंडल खेल पदकों की संख्या 17 हो गई।

मानसिक स्वास्थ्य यात्रा

ले क्लोस टोक्यो ओलंपिक के दौरान अवसाद से जूझने के बारे में खुलकर बात कर चुके हैं। उन्होंने ओलंपिक के बाद थेरेपी शुरू की और तब से उन्होंने काफी प्रगति की है। "मैं बहुत उदास था," उन्होंने कहा। "यह तैराकी के बारे में नहीं था; यह मेरे भविष्य और मेरे बारे में था।"

अन्य गतिविधियाँ

ले क्लोस विश्व डोपिंग रोधी एजेंसी (WADA) के राजदूत के रूप में कार्य करते हैं। अप्रैल 2018 में, उन्होंने केप टाउन में चाड ले क्लोस अकादमी खोली। उस वर्ष बाद में, उन्होंने दक्षिण अफ़्रीका में तैराकी का समर्थन और विकास करने के लिए चाड ले क्लोस फाउंडेशन लॉन्च किया।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएँ

आगे देखते हुए, ले क्लोस का लक्ष्य 2024 के पेरिस ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतना है। तैराकी के प्रति उनकी समर्पण और चुनौतियों के माध्यम से उनकी लचीलापन उन्हें खेलों में एक प्रमुख व्यक्ति बनाता है।

ले क्लोस अपने साथी जीननी मुल्डर के साथ डरबन में रहते हैं, जिन्होंने 2021 मिस साउथ अफ्रीका सौंदर्य प्रतियोगिता में शीर्ष पाँच में जगह बनाई थी। उनकी यात्रा दुनिया भर के कई आकांक्षी एथलीटों को प्रेरित करती रहती है।