नई दिल्लीः भारत का पहला अभ्यास सत्र साउथेम्प्टन में एजेस बाउल में शुरू हुआ, जहां महत्वपूर्ण विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल का स्थान तय है। यहां पर विराट कोहली की टीम केन विलियमसन की न्यूजीलैंड से भिड़ेगी। बहुत से लोग मानते हैं कि भले ही भारत को पसंदीदा कहा जा सकता है, लेकिन न्यूजीलैंड को थोड़ा फायदा हो सकता है क्योंकि वे पहले से ही इंग्लैंड के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला खेलकर मैच-अभ्यास हासिल कर रहे हैं।
वैसे भारत भी पीछे नहीं है। टीम ने अपने सभी खिलाड़ियों को खांचे में लाने के लिए काफी मेहनत की है। बीसीसीआई ने गुरुवार को एक मिनट लंबी वीडियो क्लिप साझा की, शॉर्ट वीडियो में विराट कोहली, जसप्रीत बुमराह, चेतेश्वर पुजारा, आर अश्विन, ऋषभ पंत और अन्य सहित लगभग सभी खिलाड़ियों को दिखाया गया है, जो दर्शाता है कि डब्ल्यूटीसी फाइनल के लिए सिर्फ एक सप्ताह से अधिक समय के साथ खिलाड़ियों ने खुद को तैयार करना शुरू कर दिया है।
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भारतीय क्रिकेट टीम इस महीने की शुरुआत में यूके में उतरी थी और प्रोटोकॉल के अनुसार, अनिवार्य पृथकवास से गुजरना पड़ा। दरअसल, आइसोलेशन के नियम इतने सख्त थे कि बाएं हाथ के स्पिनर अक्षर पटेल ने खुलासा किया कि खिलाड़ियों को भी तीन दिनों तक एक-दूसरे से मिलने नहीं दिया जाता था। लेकिन इसने खिलाड़ियों को एजेस बाउल के प्राकृतिक दृश्य का आनंद लेने से नहीं रोका। भारतीय टीम के लगभग हर सदस्य ने एजेस बाउल की सुंदर तस्वीरें साझा कीं।
इस हफ्ते की शुरुआत में, भारत के हरफनमौला खिलाड़ी रवींद्र जडेजा ने पहली अभ्यास तस्वीरें साझा की थीं, और पांच दिन पहले, बीसीसीआई ने एजेस बाउल की एक तस्वीर साझा की थी, जिसका शीर्षक था, 'प्रशिक्षण के लिए बिल्कुल सही सेटअप'।
न्यूजीलैंड की टीम बडे़ मैचों में भारत के लिए रुकावट रही है। भारत ने आखिरी बार 2003 विश्व कप के दौरान आईसीसी प्रतियोगिता में न्यूजीलैंड को हराया था। न्यूजीलैंड ने 2007 विश्व टी20, 2016 टी20 विश्व कप और इंग्लैंड में 2019 विश्व कप के सेमीफाइनल में भारत को हराया है। वे अब फिर टीम इंडिया को हराने के इरादे से पहले ही इंग्लैंड पहुंच गए हैं।