नई दिल्ली। विश्व कप को फिर से हासिल करने की एशिया की उम्मीद बुधवार को धराशायी हो गई और भारत इंग्लैंड और वेल्स में चल रहे पहले सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड से हार गया। मेन इन ब्लू अंतिम चार में एकमात्र एशियाई टीम थी, जैसा कि 2015 में था, और वे फिर से फाइनल में जगह बनाने में असफल रहीं। 2016 के वर्ल्ड टी 20 में भी ऐसा ही हुआ था और उस मौके पर भी भारत सेमीफाइनल में आखिरकार वेस्टइंडीज से हार गया था। पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर, जो एशियाई पक्ष के रूप में टूर्नामेंट जीतने के लिए भारत का समर्थन कर रहे थे, उन्होंने भारत की तारीफ की, खासकर महेंद्र सिंह धोनी की।
अख्तर भारत-न्यूजीलैंड के टकराव के बाद अपने यूट्यूब वीडियो में दिखाई दिए और प्रशंसकों से कहा कि वे भारतीय टीम की आलोचना ना करें क्योंकि उन्हें लगा कि वे टूर्नामेंट में उल्लेखनीय रूप से खेले हैं। भारत ने टूर्नामेंट में खेले गए अपने 10 मैचों में से सात जीते जबकि दो हारे। इनमें एक मैच न्यूजीलैंड के खिलाफ रद्द हुआ भी शामिल है। अख्तर ने विशेष रूप से धोनी की प्रशंसा की, उन्होंने जिन्हें "किंवदंती" कहा, लेकिन कहा कि विकेटकीपर-बल्लेबाज को रन-आउट होने से बचने के लिए छलांग लगाना चाहिए थी। धोनी भारत के लिए शेष उम्मीद थे लेकिन मार्टिन गुप्टिल की एक सीधी हिट ने उनका रन समाप्त कर दिया और इसके साथ ही, भारत की।''
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उन्होंने कहा, 'धोनी बिल्कुल एक दिग्गज हैं। आप एक महान बल्लेबाज हैं और आप टीम के एक महान ब्रांड एंबेसडर हैं।'' 43 वर्षीय अख्तर ने कहा कि टीम इंडिया टूर्नामेंट में" अभी तक बहुत करीब थी "। जडेजा के बारे में, अख्तर ने कहा कि उनकी बर्खास्तगी दुर्भाग्यपूर्ण है क्योंकि उन्होंने महसूस किया कि जिस गेंद पर वह आउट हुए वह अधिकतम हिट हो सकती थी। उन्होंने कहा, '' दुर्भाग्य से गेंद हवा में ऊपर चली गई और जडेजा का कैच लपक लिया गया।" जडेजा और धोनी ने सातवें विकेट के लिए 116 रन जोड़े। अख्तर ने अन्य भारतीय बल्लेबाजों की आलोचना करते हुए कहा कि वे बहुत खराब प्रदर्शन करके गए हैं और उन गेंदों में आउट हो गए जो कम कीमत के थे।