मुंबई, 7 जुलाई: रियो ओलिंपिक की रजत पदक विजेता पी वी सिंधू को चैरिटी गाला पुरस्कार समारोह में 'मारुति सुजुकी स्पोर्ट्स ऑफ द इयर' के पुरस्कार से नवाजा गया। ये पुरस्कार स्पोटर्स इलस्ट्रेटेड इंडिया मैगजीन ने शुरू किए हैं। कई खिलाड़ियों को उनकी उपलब्धियों के लिए पुरस्कृत किया गया।
इसी समारोह में सिंधू के कोच पुलेला गोपीचंद को वर्ष का सर्वश्रेष्ठ कोच चुना गया। फ्लाइंग सिख के नाम से मशहूर मिल्खा सिंह को लिविंग लीजैंड आफ द ईयर पुरस्कार दिया गया। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आखिरी टेस्ट सीरीज में शानदार प्रदर्शन करने वाले युवा भारतीय क्रिकेटर केएल राहुल को गेमचजर ऑफ द ईयर पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
भारत के एकमात्र ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता (बीजिंग ओलंपिक 2008) अभिनव बिंद्रा को लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार से नवाजा गया। पैरा एथलीट देवेंद्र झझारिया, एम थंगावेलू, वरूण भाटी और दीपा मलिक को भी पुरस्कार दिए गए। जूनियर विश्व कप विजेता भारतीय जूनियर पुरूष हाकी टीम को वर्ष की सर्वश्रेष्ठ टीम चुना गया।
34 वर्षीय अभिनव बिंद्रा ने अवॉर्ड लेते समय कहा कि इतनी कम उम्र में लाइफ टाइम अचीवमेंट अवॉर्ड लेते हुए उन्हें थोड़ा अजीब लगा रहा है। उन्होंने कहा- जब मैं 12 साल का था तब मुझे स्पोर्ट्स से घृणा होती थी लेकिन मुझमें कठिन कार्य करने का टैलेंट था। समारोह में बैडमिंटन खिलाड़ी ज्वाला गुट्टा, फुटबॉल दिग्गज भाईचुंग भूटिया, बॉक्सर अमीर खान और क्रिकेटर प्रज्ञान ओझा उपस्थित थे।