नई दिल्लीः जब भारतीय क्रिकेट के इतिहास में सुनील गावस्कर नायाब हीरे हैं। वे बेजाड़े बल्लेबाज और अपनी अगली पीढ़ी के लोकप्रिय हीरो थे। भारत के पूर्व कप्तान ने सबसे पहले 10000 टेस्ट रन बनाए, जबकि उनको कुछ सबसे घातक तेज गेंदबाजों का सामना करना पड़ा। वेस्टइंडीज का वह घातक दौर जिन्होंने देखा है उन्होंने फिर वो चीज दोबारा नहीं देखी क्योंकि खेल में ऐसे गेंदबाज किसी एक टीम के पास कभी भी एक साथ नहीं हुए।
जब गावस्कर भारत के लिए खेल रहे थे, तब विश्व क्रिकेट इतने खतरनाक तेज गेंदबाजों से भरा हुआ था, जैसे कि मैल्कम मार्शल की अगुवाई वाली वेस्ट इंडीज चौकड़ी, जोएल गार्नर, माइकल होल्डिंग और एंडी रॉबर्ट्स, ऑस्ट्रेलिया के जेफ थॉमसन और डेनिस लिली, पाकिस्तान के इमरान खान, इयान बॉथम के और न्यूजीलैंड के रिचर्ड हेडली। 90 के दशक में भी महान तेज का दौर जारी रहा जो अब समाप्त हो चुका है। उस सरीखे शानदार तेज गेंदबाज अब स्थायी नहीं रहे, उनका करियर बहुत लंबा नहीं चलता। क्रिकेट अधिक है और टी20 लीग में पैसा है।
जब पाकिस्तान के खिलाफ वीरेंद्र सहवाग ने 2 गेंदों पर ही ठोक दिए थे 21 रन
गावस्कर उन सभी गेंदबाजों के खिलाफ खेले और बिना हेलमेट के बेधड़क बल्लेबाजी करते हुए बेहतरीन प्रदर्शन किया। जबकि उनका एकदिवसीय रिकॉर्ड उतना प्रभावशाली नहीं था, जितना उन्होंने टेस्ट में बनाया था। YouTube पर क्रिकेट एनालिस्ट शो में हाल ही में एक बातचीत में, भारत के पूर्व बल्लेबाज को अपनी पीढ़ी के उन दो तेज गेंदबाजों के नाम बताने के लिए कहा गया, जिनसे वह डरते थे, और गावस्कर ने दो नामों का उल्लेख किया जो वास्तव में चौंकाने वाले नहीं होने चाहिए।
गावस्कर ने कहा, "दो गेंदबाज जिनसे मैं डरता था या गति, और गेंदबाजी की गुणवत्ता, गति के मामले में, मुझे लगता है कि जेफ थॉमसन सबसे तेज थे और किसी भी समय आपको आउट करने की क्षमता के मामले में, मैल्कम मार्शल के साथ एंडी रॉबर्ट्स थे। रिचर्ड हैडली और इमरान खान थोड़ा नीचे हैं। लेकिन एंडी के पास आपको आउट करने की बड़ी क्षमता थी, भले ही आप 100 के पार हों। वह वह गेंदबाज था जिसके खिलाफ आपको सबसे ज्यादा सतर्क रहना था। "
गावस्कर से यह भी पूछा गया कि वह अपने युग के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज किसके बताएंगे तो उन्होंने बिना सोचे-समझे विव रिचर्ड्स को चुना।