कर्ट का जीवन नाटकीय रूप से बदल गया जब एक आईईडी घटना के कारण उनके दोनों पैर कट गए। पैरालंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करने के लिए दृढ़ संकल्पित, उन्होंने शुरू में तीरंदाजी और व्हीलचेयर बास्केटबॉल की कोशिश की। हालाँकि, यह Mates4Mates द्वारा आयोजित 1000 किमी पैडल इवेंट था जिसने कयाकिंग के प्रति उनके जुनून को जगाया।

इस इवेंट के बाद, कर्ट ने पैरा कयाक पर रिसर्च की और ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रीय कोच एंड्रिया किंग से संपर्क किया। वह गोल्ड कोस्ट, QLD में उनके बेस पर टीम में शामिल हो गए। कोच शॉन केवन के नेतृत्व में हफ्ते में छह दिन प्रशिक्षण लेने से कर्ट को एक नया उद्देश्य मिला।

पैरालंपिक सफलता

कर्ट ने 2014 में मॉस्को में विश्व चैंपियनशिप में ऑस्ट्रेलिया के लिए अपना डेब्यू किया। रियो 2016 में पुरुषों के KL2 200 मीटर में जीत हासिल करके वह पैरालंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई कयाकर बने। टोक्यो 2020 में, उन्होंने पुरुषों के KL2 200 मीटर और पुरुषों के VL3 200 मीटर इवेंट में दो स्वर्ण पदक जीते।

इन उपलब्धियों ने उन्हें किसी भी राष्ट्र के पहले कयाकर बना दिया जिन्होंने तीन कैरियर पैरालंपिक स्वर्ण पदक जीते। उनके यादगार क्षणों में रियो 2016 के समापन समारोह में ऑस्ट्रेलिया के ध्वजवाहक बनना और टोक्यो 2020 में दो स्वर्ण पदक जीतना शामिल है।

पुरस्कार और मान्यता

कर्ट के पुरस्कार अनेक हैं। उन्हें 2016 के वर्ल्ड पैडल अवार्ड्स में स्पोर्ट्समैन ऑफ द ईयर नामित किया गया और 2017 में उन्हें ऑस्ट्रेलिया के आदेश का पदक मिला। 2019 में, उन्हें AIS अवार्ड्स में पुरुष पैरा एथलीट ऑफ द ईयर और गोल्ड कोस्ट स्पोर्ट स्टार अवार्ड्स में पैरा स्पोर्ट स्टार ऑफ द ईयर नामित किया गया।

2020 में, पैरालंपिक ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें पुरुष एथलीट ऑफ द ईयर नामित किया। उन्होंने 2023 के पैडल ऑस्ट्रेलिया अवार्ड्स में जेसिका फॉक्स के साथ पैडलर ऑफ द ईयर का पुरस्कार भी जीता। इसके अतिरिक्त, वह डुइसबर्ग में 2023 विश्व चैंपियनशिप के उद्घाटन समारोह में ऑस्ट्रेलिया के लिए ध्वजवाहक थे।

टोक्यो ब्रेक और पब्लिक स्पीकिंग के बाद

टोक्यो 2020 के बाद, कर्ट ने उच्च प्रदर्शन खेल से एक साल का ब्रेक लिया। इस दौरान, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के स्कूलों और कार्यक्रमों में सार्वजनिक भाषण दिया। वह 2023 की शुरुआत में प्रतियोगिता में वापस आ गए।

व्यक्तिगत जीवन और दर्शन

कर्ट का विवाह राहेल मार्टिन से हुआ है और वह अंग्रेजी धाराप्रवाह बोलते हैं। उनके शौक में फिल्में देखना और दोस्तों के साथ समय बिताना शामिल है। उनके व्यक्तिगत हीरो न्यूजीलैंड के रग्बी यूनियन खिलाड़ी रिची मैककॉव हैं, जबकि उनकी पत्नी उनका सबसे बड़ा प्रभाव हैं।

कर्ट रेस से पहले एक अनोखा अनुष्ठान करते हैं जो दौड़ने से एक रात पहले दाढ़ी नहीं बनाना है। उनका जीवन दर्शन सरल है: "इसे अपना सर्वश्रेष्ठ दें।"

पेरिस 2024 के लिए महत्वाकांक्षाएँ

कर्ट का लक्ष्य पेरिस में 2024 के पैरालंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करना है। वह किनारे पर दोस्तों और परिवार के होने का इंतजार कर रहे हैं, जो कि COVID-19 प्रतिबंधों के कारण टोक्यो 2020 के दौरान नहीं था।

अतिरिक्त जानकारी

अपनी खेल उपलब्धियों के अलावा, कर्ट ने मैदान से बाहर भी महत्वपूर्ण योगदान दिया है। रियो 2016 में स्वर्ण पदक जीतने के बाद, उन्होंने दूसरों को प्रेरित करने के लिए इसे ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक को दान कर दिया। 2021 में, उन्होंने अपने संस्मरण 'ब्लड, स्वेट एंड स्टील' को जारी किया।

एक स्कूल कैंप कयाकर से एक सजाया गया पैरालंपियन बनने तक कर्ट का सफर प्रेरणादायक है। उनका समर्पण और लचीलापन खेल जगत के भीतर और बाहर कई लोगों को प्रेरित करता रहता है।