वह याद करते हैं, "मेरे पिताजी अपने दोस्तों के साथ टेनिस खेला करते थे। मैं चार साल का था और जब भी वह खेलते थे तो मैं उनके साथ जाता था और एक बार जब मैंने दीवार पर मारना शुरू किया तो मैं नहीं जाना चाहता था। मेरे पिताजी ने अपना मैच खत्म किया, उसके बाद वह थोड़ी बीयर पी रहे थे और फिर भी मैं दीवार पर मार रहा था।"

कोचिंग और प्रशिक्षण

2006 से, संयुक्त राज्य अमेरिका के लैरी स्टेफंकी उनके कोच हैं। स्टेफंकी हर साल केवल 20 सप्ताह के लिए उनके साथ यात्रा करते हैं। वे इस व्यवस्था पर सहमत हुए क्योंकि उन्हें लगा कि उन्हें पूर्णकालिक कोच की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने साथ काम करने पर चर्चा करने के लिए सैन डिएगो में अपने घर पर लैरी को बुलाया।

उन्होंने कहा, "लैरी मुझे कुछ चीजों को बेहतर बनाने में मदद करेगा, खासकर मेरे नेट गेम में, मुझे आगे बढ़ने की जरूरत है।" स्टेफंकी के मार्गदर्शन में उनकी दाएं हाथ की खेल शैली को निखारा गया है।

यादगार उपलब्धियां

उनकी सबसे यादगार उपलब्धियों में से एक 2004 में एथेंस ओलंपिक खेलों में युगल में स्वर्ण पदक और एकल में कांस्य पदक जीतना था। "जब हम घर वापस आए तो यह वास्तव में अविश्वसनीय था। हमें खुद पर और अपने देश पर वास्तव में बहुत गर्व महसूस हुआ, वहां हर कोई वास्तव में खुश था," उन्होंने कहा।

एक और खास बात 2001 में सिनसिनाटी में टेनिस के दिग्गज पीट सम्प्रास को हराना था। "मुझे वह मैच याद है क्योंकि मैं अपने सपनों में 10 साल से भी ज़्यादा समय से उस मैच को खेलने का इंतज़ार कर रहा था, जब से उन्होंने 1990 में यूएस ओपन जीता था। मैं सिर्फ़ 10 साल का था और मैं हमेशा उनके खिलाफ़ खेलने का सपना देखता था। फिर मैंने उस स्टेडियम में खेला और उन्हें हरा दिया।"

चोटें और रिकवरी

सितंबर 2000 में, बिएला चैलेंजर के दौरान उनके दाहिने हाथ में तनाव फ्रैक्चर हो गया। इस चोट के कारण उन्हें अपने पहले दौर के मैच से रिटायर होना पड़ा और वे बाकी सीज़न में नहीं खेल पाए।

अंधविश्वास और अनुष्ठान

जब बात उनके उपकरणों की आती है तो उनके पास खास रीति-रिवाज हैं। वह हर सेट के बाद रैकेट बदलते हैं और घास के कोर्ट पर खेलते समय अलग-अलग स्ट्रिंग का इस्तेमाल करते हैं। "घास के लिए मैं जो एक बदलाव करता हूँ वह यह है कि मैं अपने स्ट्रिंग में हाफ गट का इस्तेमाल करता हूँ क्योंकि इससे आपको थोड़ी ज़्यादा ताकत मिलती है और मैं तनाव में बढ़ सकता हूँ। आम तौर पर मैं सिंथेटिक स्ट्रिंग के साथ खेलता हूँ।"

पुरस्कार और सम्मान

2003 में, उन्हें निकोलस मासु और मार्सेला रियोस के साथ विश्व टीम कप खिताब जीतने के लिए राष्ट्रपति रिकार्डो लागोस से चिली का राष्ट्रीय खेल पुरस्कार मिला। उन्होंने 2000 में क्वालीफायर के रूप में ऑरलैंडो में अपना पहला एटीपी खिताब भी जीता, फाइनल में अपने हमवतन निकोलस मासु को हराया।

पेशेवर बनना

1999 में वे पेशेवर खिलाड़ी बन गए और तब से उन्होंने अपने करियर में महत्वपूर्ण प्रगति की है। उनके कोच का अंशकालिक कार्यक्रम उन्हें प्रशिक्षण और निजी जीवन के बीच संतुलन बनाए रखने की अनुमति देता है।

ओलंपिक सफलता

2004 के उनके सीज़न का सबसे शानदार पल एथेंस ओलंपिक गेम्स में रहा, जहाँ उन्होंने निकोलस मासु के साथ एकल में कांस्य पदक और युगल में स्वर्ण पदक जीता। यह जीत चिली के लिए पहला ओलंपिक स्वर्ण पदक था।

एकल मुकाबलों में उन्होंने कांस्य पदक के लिए खेले गए मैच के तीसरे सेट में अमेरिका के टेलर डेंट को 16-14 से हराया और दो मैच प्वाइंट बचाए। युगल मुकाबलों में उन्होंने और मासु ने जर्मनी के निकोलस कीफर और रेनर श्यूटलर के खिलाफ चार मैच प्वाइंट बचाकर स्वर्ण पदक जीता।

व्यक्तिगत जीवन

टेनिस के अलावा, उन्हें इंटरनेट पर सर्फिंग करना, दोस्तों के साथ बाहर जाना और मछली पकड़ना पसंद है। वह वर्तमान में अर्जेंटीना की डब्ल्यूटीए टूर खिलाड़ी गिसेला डुल्को के साथ डेटिंग कर रहे हैं।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएं

भविष्य की ओर देखते हुए उनका लक्ष्य अधिक से अधिक ग्रैंड स्लैम जीतना है, तथा उनका विशेष ध्यान रोलाण्ड गैरोस पर है।