फीफा विश्व कप : फुटबाल प्रेमियों से गुलजार हुआ गांधी स्क्वेयर

जोहांसबर्ग, 25 जून (आईएएनएस)। कभी जघन्य आपराधिक घटनाओं के लिए बदनाम रहे जोहांसबर्ग के गांधी स्क्वेयर पर इन दिनों दुनिया भर के फुटबाल प्रेमियों की धूम है। फीफा विश्व कप-2010 के मद्देनजर यह स्थान आज अपनी छवि के विपरीत उत्सव का केंद्र बना हुआ है।

गांधी स्क्वेयर को उस स्थान के नाम से जाना जाता है, जहां महात्मा गांधी ने 19वीं शताब्दी की शुरुआत में एक युवा वकील के तौर पर मानवाधिकारों की लड़ाई शुरू की थी।

वक्त के साथ इस स्थान की तस्वीर बदलती चली गई और उपेक्षा के कारण यह स्थान जोहांसबर्ग के सबसे असुरक्षित स्थलों में एक के तौर पर गिना जाने लगा। आज जिस स्थान पर फुटबाल प्रेमियों की चहल-पहल है वहां कभी भिखारियों, पॉकेटमारों, लुटेरों और बदमाशों का डेरा हुआ करता था।

विश्व कप ने लेकिन इस स्थान की छवि पूरी तरह बदल दी है। आज इस स्थान को कॉस्मोपॉलिटन रूप दिया जा चुका है। यहां गैलरी, कैफे, बुटीक, होटलों और पैदल चलने वालों के लिए खास रास्ते बनाए गए हैं, जो दुनिया भर के फुटबाल प्रेमियों के लिए खास आकर्षण का केंद्र हैं।

अर्जेटीना के फुटबाल प्रेमी पाब्लो अल्मेइदा ने कहा कि उनके लिए गांधी स्क्वेयर आज सबसे मनोरंजक स्थान बन चुका है। पाब्लो ने आईएएनएस से कहा, "हम सभी इस स्थान से परिचित हैं। हमें इसका काला इतिहास भी पता है। हमें यहां अकेले आने से रोका जाता था लेकिन आज स्थिति बदल चुकी है।"

"हमें यकीन नहीं होता था कि इतनी मशहूर हस्ती के नाम से जुड़े किसी स्थान को लेकर लोगों के मन में खराब भावना कैसे हो सकती है। स्थानीय प्रशासन ने अपने प्रयास से इस स्थान की तस्वीर बदल दी है। आज यह स्थान फुटबाल प्रेमियों के लिए स्वर्ग जैसा बन गया है।"

पाब्लो अकेले फुटबाल प्रेमी नहीं हैं, जिनके लिए गांधी स्क्वेयर उत्सव स्थल का रूप ले चुका है। जर्मनी, ब्रिटेन और ब्राजील से आए फुटबाल प्रेमी भी यही राय रखते हैं। इंग्लैंड से आए जेम्स सदरलैंड ने कहा कि गांधी स्क्वेयर आज इस शहर की पहचान बन चुका है।

स्थानीय लोग भी इस स्थान की तस्वीर बदलने से खुश हैं। उनके लिए यह स्थान सम्मान की बात बन चुका है। एक स्थानीय व्यक्ति मोसेस ब्रेकनर ने कहा, "हम यहां आने वाले लोगों से गांधी स्क्वेयर नहीं जाने की बात किया करते थे लेकिन आज हालात बदल चुका है। आज यह स्थान हमारे शहर की पहचान बन चुका है। हमने दुनिया को दिखा दिया कि हमने विश्व कप के लिए किस स्तर की तैयारी की है।"

इंडो-एशियन न्यूज सर्विस।