नई दिल्ली: भारतीय महिला फुटबॉल टीम ने सोमवार को मेजबान नेपाल को 2-0 से हराकर दक्षिण एशियाई खेलों में लगातार तीसरा स्वर्ण पदक जीत लिया। बाला देवी एक बार फिर शो की स्टार साबित हुईं। 29 वर्षीय स्ट्राइकर ने टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोरर के रूप में भी अभियान समाप्त किया, जिन्होंने चार मैचों में पांच गोल किए।
भारत शुरू से ही आक्रामक रहा और संगीता बसरोस और रतनबाला देवी ने मैदान में आगे बढ़ते हुए मुकाबले में जल्द ही डॉमिनेट करने का इरादा दिखा दिया।
रतनबाला ने भारत के लिए पहला स्पष्ट मौका हासिल किया क्योंकि उन्होंने रंजना चानू के एक क्रॉस को कनेक्ट कर दिया लेकिन उनका ये शॉट क्रॉसबार के ऊपर चला गया। भारत की गोलकीपर अदिति चौहान, जिन्होंने पांच मैचों में एक भी गोल नहीं खाकर शानदार टूर्नामेंट जीता है, उन्होने अपफिल्ड में बाला के लिए गेंद को भेज दिया। 18 वें मिनट में इस स्ट्राइकर ने गोल करके भारत को बढ़त दिलाई।
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भारत के पास आधे घंटे के आसपास एक और मौका था, जब एक रंजना ने एक कॉर्नर कप्तान आशालता देवी संध्या की ओर कर दिया जिसके उन्होंने संध्या की ओर हेड डाउन कर दिया लेकिन वह मौका चूक गईं। इसी बीच अदिति ने भारत को बढ़त बनाए रखने के लिए हाफ टाइम ब्रेक के दोनों ओर कई प्रभावशाली सेव किए।
हेड कोच मेमोल रॉकी जल्द ही संध्या की जगह मनीषा को लेकर आए और इस कदम का तुरंत असर हुआ। एक जटिल मूव को रतनबाला ने एक मौके में बदल दिया, जिन्होंने बाला की ओर गेंद खेल दी और बाला ने 56 वें मिनट में मैच का दूसरा गोल करने का मौका बना किया।
2-0 की बढ़त लेने के बाद भी भारतीय खेल पर हावी रहे और नेपाली संभावनाएं बनाने में असमर्थ रहे।