एथलेटिक्स में उनका बदलाव आसान नहीं था। ठंड के मौसम में एकांत ट्रेनिंग सेशन्स के कारण उन्हें शुरू में दौड़ना पसंद नहीं था। हालाँकि, उनकी प्राकृतिक गति जल्द ही ज़ाहिर हो गई। "जब मैं बॉक्सिंग कर रहा था, तब मैं हमेशा सबसे तेज़ धावक होता था," उन्होंने याद किया। इस अहसास ने उन्हें पूरी तरह से दौड़ने के लिए प्रेरित किया, और अंततः नीदरलैंड के Haag Atletiek से जुड़ गए।

प्रभाव और प्रेरणाएँ

अपने पूरे करियर में, उनकी पत्नी एक महत्वपूर्ण प्रभाव रही हैं। "उनके बिना, मैं आज जहाँ हूँ, वहाँ नहीं होता," वे कहते हैं। वह मोरक्कन मिडिल-डिस्टेंस धावक हिचम एल गेरौज और डच लॉन्ग-डिस्टेंस धावक कमिल मासे को अपनी मूर्तियों के रूप में देखते हैं।

चोटें और असफलताएँ

उनका करियर चुनौतियों से मुक्त नहीं रहा। 2018 में, रॉटरडैम मैराथन के दौरान उन्हें कंधे में चोट लगी, जिसके कारण उन्हें 36 किलोमीटर के बाद विक्षेप करना पड़ा। इससे पहले, 2015 की यूरोपीय क्रॉस कंट्री चैंपियनशिप में फ्रांस के हायरस में बछड़े में चोट लगने के कारण उन्हें पीछे हटना पड़ा।

परिवारिक संबंध

एथलेटिक प्रतिभा उनके परिवार में है। उनके चचेरे भाई तारिक नीदरलैंड में थाई बॉक्सिंग के राष्ट्रीय चैंपियन हैं। अपने परिवार के भीतर खेलों से जुड़ाव उनके लिए प्रेरणा और प्रेरणा का स्रोत रहा है।

ओलंपिक महत्वाकांक्षाएँ

2016 के ओलंपिक खेलों में सिर्फ़ 30 सेकंड से चूकना उनके लिए एक बड़ी निराशा थी। हालाँकि, इस असफलता ने टोक्यो में 2020 के खेलों के लिए उनके दृढ़ संकल्प को और मजबूत किया। "पाँच साल बाद, मैंने टोक्यो के लिए क्वालीफाई कर लिया है," वे गर्व से कहते हैं। इस उपलब्धि ने उनकी ट्रेनिंग सेशन्स को और अधिक सुखद और पूर्ण बनाया है।

COVID-19 का प्रभाव

COVID-19 महामारी ने अपनी खुद की चुनौतियाँ पेश कीं, लेकिन कुछ अप्रत्याशित लाभ भी दिए। प्रतियोगिताओं के ठप होने के साथ, उन्होंने केवल मैराथन के लिए ट्रेनिंग पर ध्यान केंद्रित किया। इस अवधि के दौरान अपना फोकस बदलने के लिए उन्होंने किकबॉक्सिंग भी शुरू कर दी। "COVID-19 का समय मेरे लिए अच्छा रहा," वे प्रतिबिंबित करते हैं।

प्रतिबंध और वापसी

जून 2007 में, एक आउट-ऑफ-कॉम्पिटीशन टेस्ट के दौरान उनके शरीर में स्टैनोजोलोल पॉजिटिव पाया गया और रॉयल डच एथलेटिक्स फेडरेशन ने उन पर दो साल का निलंबन लगा दिया। यह अवधि कठिन थी, और उन्होंने खेलों से सेवानिवृत्ति पर विचार किया। हालाँकि, इसने उन्हें मूल्यवान सबक भी दिए और उनकी मानसिक ताकत को बढ़ाया।

जुलाई 2024 तक, वे द हेग में रहते हैं और अपने एथलेटिक करियर के प्रति समर्पित हैं। डच और अंग्रेजी भाषा में प्रवीण, वे Haag Atletiek का अभिन्न अंग हैं और नए जोश के साथ भविष्य की प्रतियोगिताओं का इंतज़ार कर रहे हैं।