कोवेन्ट्री ने संयुक्त राज्य अमेरिका के ऑबर्न विश्वविद्यालय में व्यापार और आतिथ्य प्रबंधन में उच्च शिक्षा प्राप्त की। वह हरारे, ज़िम्बाब्वे में अपने पति टायरोन सेवर्ड और 2019 में पैदा हुई उनकी बेटी एला के साथ रहती हैं। वह अंग्रेजी भाषा में धाराप्रवाह है।

करियर हाइलाइट्स

कोवेन्ट्री के करियर को कई पुरस्कारों से सजाया गया है। जून 2016 में उन्हें अफ्रीकी संघ खेल परिषद क्षेत्र पांच स्पोर्ट्सवुमन ऑफ द ईयर नामित किया गया था। स्विमिंग वर्ल्ड मैगज़ीन ने उन्हें 2004 और 2015 के बीच आठ बार अफ्रीकी महिला तैराक ऑफ द ईयर के रूप में पहचाना।

उन्होंने लंदन में 2012 ओलंपिक खेलों के उद्घाटन समारोह में ज़िम्बाब्वे के ध्वजवाहक के रूप में भी काम किया। इसके अतिरिक्त, उन्हें 2002, 2004, 2005, 2008 और 2011 में कई बार ज़िम्बाब्वे स्पोर्ट्सपर्सन ऑफ द ईयर नामित किया गया।

चुनौतियां और चोटें

कोवेन्ट्री को अपने पूरे करियर में कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। लंदन में 2012 ओलंपिक खेलों की तैयारी के दौरान निमोनिया के एक दौरे ने उन्हें प्रभावित किया। मार्च 2012 में, उन्होंने अपनी पटेला को विस्थापित कर दिया। इससे पहले, सिडनी में विश्व कप बैठक में घुटने में चोट लगने के कारण उन्हें 2005/06 सीज़न की शुरुआत में चार महीने का प्रशिक्षण छूट गया था।

सेवानिवृत्ति और सेवानिवृत्ति के बाद की भूमिकाएँ

सितंबर 2016 में, कोवेन्ट्री ने प्रतिस्पर्धी तैराकी से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की। उन्होंने ज़िम्बाब्वे का प्रतिनिधित्व करने और उसके ध्वज को उठाने पर गर्व व्यक्त किया। सेवानिवृत्ति के बाद, उन्होंने कई महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाई हैं। उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति एथलीटों के आयोग के अध्यक्ष और विश्व डोपिंग रोधी एजेंसी के फाउंडेशन बोर्ड के सदस्य के रूप में काम किया।

उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय सर्फिंग एसोसिएशन के उपाध्यक्ष और ज़िम्बाब्वे ओलंपिक समिति के उपाध्यक्ष के पद भी संभाले। इसके अतिरिक्त, वह अंतर्राष्ट्रीय तैराकी महासंघ एथलीटों के आयोग की सदस्य थीं।

ब्रेक और वापसी

कोवेन्ट्री ने प्रमुख चैंपियनशिप के बाद तैराकी से ब्रेक लिया। रोम में 2009 विश्व चैंपियनशिप के बाद, उन्होंने लंदन में 2012 ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई करने से पहले ब्रेक लिया। उन्होंने 2013 में एक और ब्रेक लिया और रियो डी जनेरियो में 2016 ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई करने के लिए 2014 में प्रशिक्षण के लिए वापस आ गईं।

उन्होंने स्पष्ट किया कि ये ब्रेक सेवानिवृत्ति नहीं थे बल्कि भविष्य की प्रतियोगिताओं के लिए अपने प्रदर्शन के स्तर को बनाए रखने के लिए आवश्यक ठहराव थे।

टैटू

कोवेन्ट्री के दाहिने कूल्हे पर ओलंपिक रिंग का टैटू है। सिडनी में 2000 ओलंपिक खेलों में 100 मीटर बैकस्ट्रोक के सेमीफाइनल में जगह बनाने के बाद उन्होंने यह टैटू बनवाया था।

किर्स्टी कोवेन्ट्री की यात्रा उनके समर्पण और लचीलेपन का प्रमाण है। तैराकी और खेल प्रशासन में उनके योगदान से अफ्रीका और उससे परे कई लोगों को प्रेरणा मिलती रहती है।