मार्चंड का ओलंपिक डेब्यू टोक्यो 2020 में हुआ था। वे पुरुषों की 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले के फाइनल में पहुँचे, जहाँ उन्होंने 4:11.16 के समय के साथ छठा स्थान हासिल किया। उन्होंने पुरुषों की 200 मीटर बटरफ्लाई और पुरुषों की 200 मीटर व्यक्तिगत मेडले में भी भाग लिया।

विश्व चैंपियनशिप में, मार्चंड का दबदबा रहा है। 2023 में, उन्होंने फुकुओका, जापान में तीन स्वर्ण पदक जीते। उन्होंने पुरुषों की 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले में 4:02.50 के समय के साथ विश्व रिकॉर्ड बनाया, जिससे उन्होंने माइकल फेल्प्स के रिकॉर्ड को तोड़ा।

हालिया रिकॉर्ड और रैंकिंग

जुलाई 2024 में, मार्चंड ने पुरुषों की 200 मीटर बटरफ्लाई और पुरुषों की 200 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक में नए ओलंपिक रिकॉर्ड बनाए। उन्होंने पेरिस ला डिफेंस एरिना में क्रमशः 1:51.21 और 2:05.85 का समय दर्ज किया। इन प्रदर्शनों ने उन्हें इन स्पर्धाओं में शीर्ष रैंकिंग पर पहुँचा दिया है।

मार्चंड पुरुषों की 200 मीटर व्यक्तिगत मेडले और पुरुषों की 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले में यूरोपीय रिकॉर्ड भी रखते हैं। उनके समय क्रमशः 1:54.82 और 4:02.50 हैं।

प्रशिक्षण और कोचिंग

मार्चंड ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में बॉब बोमन के तहत प्रशिक्षण लेते हैं। बॉमन, जिन्होंने माइकल फेल्प्स को भी प्रशिक्षित किया था, मार्चंड के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। मार्चंड ने कहा है कि बॉमन का प्रशिक्षण कठोर है लेकिन प्रभावी है।

शैक्षणिक पृष्ठभूमि

मार्चंड ने एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी और टूलूज़ में पॉल सबातियर यूनिवर्सिटी में कंप्यूटर विज्ञान का अध्ययन किया। उन्होंने अपनी शैक्षणिक गतिविधियों को अपने तैराकी करियर के साथ सफलतापूर्वक संतुलित किया।

पारिवारिक प्रभाव

लियोन तैराकों के परिवार से आते हैं। उनके पिता, ज़ेवियर मार्चंड, 1996 और 2000 में ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा कर चुके हैं। उनकी माँ, सेलीन बोनेट, 1992 में ओलंपियन थीं। उनके चाचा क्रिस्टोफ़ मार्चंड ने भी फ्रीस्टाइल तैराकी में फ्रांस का प्रतिनिधित्व किया।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएँ

मार्चंड का लक्ष्य पेरिस 2024 ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतना है। उनका मानना है कि 22 साल की उम्र इस उपलब्धि के लिए एक आदर्श उम्र है। वे इस लक्ष्य के लिए अपने प्रदर्शन में सुधार लाने पर ध्यान केंद्रित करते रहते हैं।

उल्लेखनीय उपलब्धियाँ

मार्चंड ने एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी में एक सफल कॉलेजिएट करियर बनाया है, जिसमें उन्होंने दस एनसीएए खिताब जीते हैं। उन्होंने 500-यार्ड फ्रीस्टाइल और 200-यार्ड ब्रेस्टस्ट्रोक सहित कई स्पर्धाओं में एनसीएए रिकॉर्ड बनाए हैं।

सितंबर 2022 से मार्च 2023 तक उन्होंने व्यक्तिगत दौड़ में 26 जीत का अजेय क्रम बनाए रखा।

चुनौतियाँ पार की

मई 2021 में, मार्चंड ने प्रशिक्षण के दौरान दीवार को छूते समय अपनी उंगली में मोच आ गई, जिससे उन्हें बुडापेस्ट में यूरोपीय चैंपियनशिप से हटना पड़ा।

2020 की शुरुआत उनके लिए मानसिक रूप से चुनौतीपूर्ण रही। उन्होंने तैराकी के प्रति अपने जुनून को खो दिया था, लेकिन COVID-19 लॉकडाउन के दौरान अपने परिवार के साथ समय बिताते हुए इसे फिर से हासिल कर लिया।

पुरस्कार और मान्यता

मार्चंड को 2023 में फुकुओका, जापान में विश्व चैंपियनशिप में सर्वश्रेष्ठ पुरुष तैराक का नाम दिया गया था।

पेशेवर संक्रमण

अप्रैल 2024 में, मार्चंड ने अपने कोच बॉब बोमन के टेक्सास विश्वविद्यालय जाने के बाद पेशेवर बनने के अपने फैसले की घोषणा की। बॉमन पेरिस ओलंपिक में फ्रांस की कोचिंग टीम का भी हिस्सा होंगे।

टूलूज़ से लेकर विश्व के शीर्ष तैराकों में से एक बनने तक लियोन मार्चंड की यात्रा प्रेरणादायक है। पेरिस 2024 में स्वर्ण पदक पर अपनी नज़रें गड़ाए, वे बॉब बोमन के मार्गदर्शन में कठोरता से प्रशिक्षण लेते रहते हैं।