कम उम्र से ही लॉरा घोड़ों से मोहित थी। वह याद करती हैं, "एक भी दिन ऐसा नहीं था जब मैं उनके बारे में नहीं सोच रही थी, उन्हें खाना खिला रही थी, उन्हें बना रही थी, सवारी कर रही थी या उनके साथ खेल रही थी।" घोड़ों के प्रति उनकी माँ का उत्साह वंशानुगत था, जिसने घुड़सवारी खेल को लॉरा के जीवन का एक अभिन्न अंग बना दिया।

प्रशिक्षण और दर्शन

लॉरा अपने प्रशिक्षण शासन में योग, पिलाटेस, वेट ट्रेनिंग और दौड़ना शामिल करती है। वह कड़ी मेहनत और दृढ़ता में विश्वास करती है। उनका आदर्श वाक्य स्पष्ट है: "कई लंबे घंटे, कड़ी मेहनत, निराशा और पुरस्कार के लिए तैयार रहें।" इस दर्शन ने उनके करियर में कई चुनौतियों के माध्यम से उनका मार्गदर्शन किया है।

कैरियर हाइलाइट्स और उपलब्धियां

लॉरा को अपने पूरे करियर में कई प्रशंसाएं मिली हैं। उन्हें यूनाइटेड स्टेट्स इक्वेस्ट्रियन फेडरेशन (USEF) द्वारा 2021 की इंटरनेशनल इक्वेस्ट्रियन ऑफ द ईयर नामित किया गया था। 2003 में, उन्हें यूएस ओलंपिक कमेटी जैक केली फेयर प्ले अवार्ड मिला। इसके अतिरिक्त, वह 2000/01 सीज़न के लिए अमेरिकन ग्रां प्री एसोसिएशन राइडर ऑफ द ईयर थीं।

ओलंपिक सफलता

2020 के टोक्यो ओलंपिक में, लॉरा 1904 के बाद से पदक जीतने वाली सबसे उम्रदराज अमेरिकी महिला एथलीट बन गईं। उन्होंने 55 साल और 266 दिन की उम्र में टीम घुड़सवारी कूद प्रतियोगिता में रजत पदक हासिल किया। यह उपलब्धि उनके स्थायी कौशल और खेल के प्रति समर्पण को रेखांकित करती है।

व्यक्तिगत जीवन और समर्थन प्रणाली

लॉरा के साथी, निक स्केल्टन, एक कुशल घुड़सवारी जम्पर भी हैं जिन्होंने सात ओलंपिक खेलों में ग्रेट ब्रिटेन का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने टीम और व्यक्तिगत दोनों घटनाओं में स्वर्ण पदक जीते। उनके बेटे बॉबी ने कॉलेज में प्रवेश करने से पहले CSI2* स्तर पर प्रतिस्पर्धा की। लॉरा अपनी बहन मैरी एलिजाबेथ को अपनी सफलता का श्रेय देती है, जो उनके करियर के घोड़े की देखभाल के पक्ष को प्रबंधित करती है।

चोटें और असफलताएँ

अपने पूरे करियर में, लॉरा को कई चोटों का सामना करना पड़ा है। जुलाई 2020 में, उन्हें गिरने से एक हिलाव और नाक टूट गई। सितंबर 2018 में उनकी टखने में भी चोट आई और जून 2011 में मोनोको के ग्लोबल चैंपियंस टूर ग्रां प्री के दौरान उनके जबड़े और तीन दाढ़ टूट गए। इन असफलताओं के बावजूद, वह हमेशा उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए वापस आ गई हैं।

विश्व चैंपियनशिप से बचना

2022 में, लॉरा ने डेनमार्क के हर्निंग में विश्व चैंपियनशिप को छोड़ने का फैसला किया। उस समय उनका घोड़ा बलोतिन्यू चोट से उबर रहा था। लॉरा ने कहा कि शीर्ष आकार में नहीं होने वाले घोड़े के साथ प्रतिस्पर्धा करना प्रयास के लायक नहीं है। यह निर्णय उनके अनुभव और खेल की समझ को दर्शाता है।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएँ

आगे देखते हुए, लॉरा का लक्ष्य पेरिस में 2024 के ओलंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करना है। शीर्ष स्तर पर बने रहने की उनकी प्रतिबद्धता उन्हें यूरोप में रहने के लिए प्रेरित करती है जहाँ वह सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर सकती है।

निवास और जीवनशैली

लॉरा अपना समय अमेरिका के वेल्लिंगटन, FL; अलसेस्टर, इंग्लैंड; और नीदरलैंड के बीच विभाजित करती है। वह यूरोप में रहने को महत्व देती है क्योंकि यह उसे नियमित रूप से शीर्ष स्तर के विरोधियों का सामना करके अपनी प्रतिस्पर्धी बढ़त बनाए रखने की अनुमति देता है।

घुड़सवारी खेल में लॉरा क्राउट की यात्रा समर्पण, लचीलापन और कई प्रशंसाओं से चिह्नित है। घोड़ों के प्रति उनका जुनून उन्हें भविष्य की प्रतियोगिताओं के लिए तैयार करते हुए आगे बढ़ाता रहता है।