कीफ़र का तलवारबाजी से पहला परिचय अपने पिता को स्थानीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करते हुए देखने से हुआ। इसने उन्हें और उनके भाई-बहनों को क्लब में शामिल होने से पहले घर पर मूल बातें सीखने के लिए प्रेरित किया। परिवार की समर्पण स्पष्ट था क्योंकि वे प्रशिक्षण सत्रों के लिए सप्ताह में दो बार 1.5 घंटे की यात्रा करते थे।

शैक्षिक पृष्ठभूमि

कीफ़र ने नोट्रे डेम विश्वविद्यालय में विज्ञान में उच्च शिक्षा प्राप्त की। बाद में उन्होंने 2017 में केंटकी विश्वविद्यालय में चिकित्सा का अध्ययन शुरू किया। शिक्षा और खेल को संतुलित करते हुए, उन्होंने 2016 के रियो खेलों के बाद सेवानिवृत्त होने पर विचार किया लेकिन मार्च 2017 में दुनिया की नंबर एक रैंकिंग हासिल करने के बाद जारी रखा।

उपलब्धियाँ और मील के पत्थर

ली कीफ़र के पास उपलब्धियों की एक प्रभावशाली सूची है। वह 2020 के टोक्यो खेलों में व्यक्तिगत फ़ॉइल में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली अमेरिकी तलवारबाज़ बनीं। इसके अतिरिक्त, वह लगातार तीन व्यक्तिगत पैन अमेरिकन गेम्स खिताब और दस पैन अमेरिकन चैंपियनशिप खिताब जीतने वाली पहली तलवारबाज़ हैं।

पुरस्कार और सम्मान

कीफ़र के पुरस्कारों में 2022 में इंटरनेशनल फेंसिंग फेडरेशन हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल होना शामिल है। नोट्रे डेम विश्वविद्यालय ने 2018 में ली कीफ़र/गेरेक मेनहार्ट पुरस्कार की स्थापना की ताकि उन तलवारबाजों को सम्मानित किया जा सके जो प्रशिक्षण में निस्वार्थता और विनम्रता का प्रदर्शन करते हैं।

व्यक्तिगत जीवन

कीफ़र लेक्सिंगटन, KY, USA में अपने पति गेरेक मेनहार्ट के साथ रहती है, जो एक प्रतिष्ठित तलवारबाज भी हैं। मेनहार्ट ने कई ओलंपिक खेलों में USA का प्रतिनिधित्व किया है, 2016 और 2020 में पुरुषों की टीम फ़ॉइल में कांस्य पदक जीता है। उनकी बहनें एलेक्जेंड्रा और एक्सल ने भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा की है।

कोचिंग और प्रशिक्षण

कीफ़र कोच आमगद खज़बक और राल्फ बिसडॉर्फ के अधीन प्रशिक्षित होती है। वह लेक्सिंगटन, KY में ब्लूग्रास फ़ेंसर क्लब का प्रतिनिधित्व करती है। उनकी दाहिने हाथ की तकनीक को वर्षों के समर्पित अभ्यास और विशेषज्ञ मार्गदर्शन के माध्यम से सुधार किया गया है।

शौक और रुचियाँ

तलवारबाजी के अलावा, कीफ़र को पोस्टकार्ड इकट्ठा करना पसंद है। उनके पिता उनके हीरो बने हुए हैं, उनके व्यक्तिगत और व्यावसायिक जीवन दोनों को प्रभावित करते हैं। वह नसों को प्रबंधित करने के लिए प्रतियोगिताओं से पहले एक अच्छा भोजन खाने की रस्म का पालन करती है।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएँ

आगे देखते हुए, कीफ़र का लक्ष्य 2024 के पेरिस ओलंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करना है। उनका सफर दुनिया भर के कई युवा एथलीटों को प्रेरित करता रहता है।

कीफ़र की कहानी समर्पण, दृढ़ता और उत्कृष्टता की है। तलवारबाजी में उनके योगदान ने आने वाली पीढ़ियों के लिए उच्च मानक स्थापित किए हैं।