भारतीय पिचों पर ऑस्ट्रेलिया की परीक्षा

क्रिकेट प्रेमियों की निगाहें भारत-ऑस्ट्रेलिया सिरीज़ पर हैं. ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के सामने भारतीय पिचों पर अच्छे प्रदर्शन की चुनौती है.नौ अक्टूबर से बंगलौर में शुरू होनेवाली ये श्रृंखला ख़त्म होगी नागपुर के क्रिकेट मैदान पर जहाँ छह नवम्बर को चौथा और आख़िरी मैच खेला जाएगा.

ग़ौरतलब है की भारत का दौरा करने वाली इस आस्ट्रेलियन टीम में सिर्फ़ चार खिलाडी ऐसे हैं जिन्होंने पहले भी भारत की धरती पर टेस्ट मैच खेले हैं. कप्तान रिकी पोंटिंग, सलामी बल्लेबाज़ माइकेल हेडेन, माइकल क्लार्क और साइमन काटिच के अलावा सभी आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के लिए ये भारत में टेस्ट क्रिकेट खेलने का पहला मौक़ा होगा.

हालांकि ख़ुद कप्तान रिकी पोंटिंग का भारत में खेले गए आठ टेस्ट मैचों में अपना निजी औसत सिर्फ़ 12.28 का ही है. लेकिन पोंटिंग का कहना है," हम पिछले काफ़ी समय से अच्छा क्रिकेट खेल रहे हैं. पिछली श्रंखला में पर्थ में मिली हार के अलावा हम शायद ही कोई मुक़ाबला हारें हों. इस बार हमारी टीम में कई युवा खिलाड़ी हैं पर तब भी मुझे यकीन हैं कि हम ये श्रृंखला ज़रूर जीतेंगे."

पोटिंग उत्साहित

वैसे कप्तान पोटिंग के साथ-साथ एक और आस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ हैं जो भारत में होने वाली इस सिरीज़ को लेकर खासे उत्साहित हैं.

इस गेंदबाज़ का नाम ब्रेट ली है, वो कहते हैं " मैंने भारत में काफ़ी मैच खेले हैं ख़ास तौर पर एक दिवसीय और ट्वेंटी-20. पर इस बार हम टेस्ट श्रृंखला खेलने जा रहे हैं तो ये मुक़ाबला अच्छा होगा और मुझे पूरा भरोसा है कि हमारी टीम भले ही कुछ नई हो लेकिन इस बार जीत हमारी ही होगी.''

उनका कहना था,'' वैसे भी इस बार हम कुछ अलग खेलेंगे और हमारी रणनीति कुछ अलग ही होगी. ख़ास तौर हमने भारत के लिए हर एक खिलाडी के लिए एक अलग रणनीति तैयार की है और अगर सब कुछ ठीक हुआ तो हम ये श्रृंखला जीत कर ही वापस ऑस्ट्रेलिया लौटेंगे."

वैसे जीत का जितना भरोसा ऑस्ट्रलियाई खिलाड़ियों को है, उतना ही महत्वपूर्ण है इस टेस्ट श्रृंखला में भारत की तरफ़ से खेलने वाले खिलाड़ियों को भी अपनी प्रतिभा दिखाने का.

हाल में श्रीलंका के हाथों टेस्ट श्रंखला में हार की एक बहुत बड़ी वजह रही थी सचिन तेंदुलकर, सौरव गांगुली, राहुल द्रविड़ और ख़ुद कप्तान अनिल कुंबले का अच्छे फॉर्म से कोसों दूर रहना.

पूर्व खिलाडी और चयनकर्ता रह चुके मदनलाल का कहना था," ये सिरीज़ अहम रहेगी,सचिन, राहुल द्रविड़ और सबसे ज्यादा कप्तान कुंबले के लिए भी क्योंकि उनकी कप्तानी और गेंदबाज़ी दोनों पर ही सबकी नज़र रहेगी. पर चूंकि ये श्रृंखला भारत की धीमी पिचों पर खेली जाएगी इसलिए भारत को बल्लेबाज़ी और गेंदबाज़ी दोनों में ही बढ़त मिलेगी. "

इस अहम श्रृंखला की उलटी गिनती शुरू हो गई है और दोनों ही टीमें बाज़ी मारने की अपनी अपनी रणनीतियाँ तैयार कर रही हैं, पर असली परीक्षा तो क्रिकेट की पिच पर ही होगी.