इटकिन का फेंसींग में सफ़र जल्दी शुरू हो गया। "मेरे पिता एक तलवारबाजी कोच हैं और उन्होंने लगभग सात साल की उम्र में मुझे यह खेल सिखाया। मुझे यह खेल किसी भी चीज़ से ज़्यादा पसंद है," उन्होंने कहा। उनका जीवन तलवारबाजी के इर्द-गिर्द घूमता है, और उन्हें अपने विरोधियों को पछाड़ने और स्कोर करने में बहुत खुशी मिलती है।

प्रशिक्षण और कोचिंग

इटकिन लॉस एंजिल्स इंटरनेशनल फेंसींग सेंटर में अपने पिता मिशा, इगोर ज़ापोज़्डेव और ग्रेग मासियालस के मार्गदर्शन में राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए प्रशिक्षित करते हैं। वह दाएँ हाथ से तलवारबाजी करते हैं और बचपन से अपने कौशल को निखारने के लिए समर्पित हैं।

शैक्षिक पृष्ठभूमि

इटकिन ने संयुक्त राज्य अमेरिका में नोट्रे डेम विश्वविद्यालय में व्यवसाय और राजनीति विज्ञान में उच्च शिक्षा प्राप्त की। अपने समय के दौरान, उन्हें 2018 का अटलांटिक कोस्ट कॉन्फ्रेंस पुरुषों का फ़ॉइल फेंसर ऑफ़ द ईयर नामित किया गया था।

चोटें और चुनौतियाँ

2023 में, इटकिन को एक महत्वपूर्ण चुनौती का सामना करना पड़ा जब विश्व कप इवेंट के दौरान उनकी हैमस्ट्रिंग मांसपेशी में चोट लग गई। इस झटके के बावजूद, उन्होंने उच्च स्तर पर प्रशिक्षित करना और प्रतिस्पर्धा करना जारी रखा।

परिवार का प्रभाव

इटकिन के परिवार का खेलों में एक समृद्ध इतिहास है। उनकी माँ तात्याना और दादी यूक्रेन में राष्ट्रीय स्तर की जिम्नास्ट थीं। उनकी बहन जूलिया ने संयुक्त राज्य अमेरिका में राष्ट्रीय स्तर पर लयबद्ध जिम्नास्टिक में भाग लिया। इस मजबूत एथलेटिक पृष्ठभूमि ने उनके लिए प्रेरणा का स्रोत रहा है।

महत्वाकांक्षाएँ

भविष्य में, इटकिन का लक्ष्य पेरिस में 2024 के ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतना और लॉस एंजिल्स में 2028 के खेलों में प्रतिस्पर्धा करना है। ये लक्ष्य फेंसींग में उत्कृष्टता के प्रति उनकी समर्पण और प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं।

फेंसींग को बढ़ावा देना

इटकिन ने संयुक्त राज्य अमेरिका में बच्चों के बीच क्लिनिकों के माध्यम से फेंसींग को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया है। उनका मानना है कि सभी समुदायों के लिए फेंसींग को अधिक सुलभ बनाना इसके विकास के लिए महत्वपूर्ण है। "हमें युवा पीढ़ी को हमारे खेल को मानचित्र पर लाने की आवश्यकता है," उन्होंने कहा।

दोहरी नागरिकता

इटकिन अपने माता-पिता के माध्यम से यूक्रेन के लिए प्रतिस्पर्धा करने के योग्य हैं, लेकिन उन्होंने अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने का फैसला किया। "मुझे अमेरिका के लिए प्रतिस्पर्धा करने में मज़ा आया और हमेशा अमेरिकी राष्ट्रीय टीम में रहने का सपना था," उन्होंने बताया।

शौक और रुचियाँ

फेंसींग के अलावा, इटकिन को एथलेटिक्स, अर्थशास्त्र और राजनीति पसंद है। उनके आदर्शों में इतालवी फेंसर एंड्रिया बाल्डिनी और अमेरिकी बास्केटबॉल खिलाड़ी लेब्रोन जेम्स शामिल हैं।

फेंसींग में निक इटकिन का सफ़र समर्पण, पारिवारिक समर्थन और खेल को भावी पीढ़ियों तक बढ़ावा देने के जुनून से चिह्नित है। उनकी उपलब्धियाँ और महत्वाकांक्षाएँ दुनिया भर के कई युवा एथलीटों को प्रेरित करती रहती हैं।