उन्होंने नौ साल की उम्र में यूक्रेन के निकोपोल में एथलेटिक्स की शुरुआत की। उनकी माँ, जो एथलेटिक्स में मास्टर ऑफ स्पोर्ट के लिए उम्मीदवार थीं, ने उन्हें एक कोच से मिलवाया। उनके पिता सामो कुश्ती में मास्टर ऑफ स्पोर्ट थे। सामो और एथलेटिक्स के बीच चुनाव दिया गया, उनकी माँ ने उन्हें बाद वाले की ओर निर्देशित किया।

करियर हाइलाइट्स

उन्होंने 2006 में यूक्रेन के लिए अपनी शुरुआत की। उनकी सबसे यादगार उपलब्धियों में से एक 2008 में बीजिंग में पैरालंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीतना था। उनकी नायिका अमेरिकी स्प्रिंटर फ्लोरेंस ग्रिफिथ जॉयनेर हैं, और वे अपने पति सर्गी बालबान और कोच कोस्त्यंतिन रुराक से प्रेरणा लेती हैं।

चुनौतियाँ और चोटें

2021 में, उन्हें टोक्यो में 2020 पैरालंपिक खेलों से तीन महीने पहले एच्‍िल्स टेंडन में चोट लगी। इस झटके के बावजूद, उन्होंने इस इवेंट में तीन रजत पदक जीते। उनका लचीलापन उनके पसंदीदा दर्शन में स्पष्ट है: "वह जो हमें नहीं मारता वह हमें मजबूत बनाता है।"

पुरस्कार और मान्यता

2020 पैरालंपिक खेलों में उनकी उपलब्धियों के लिए, उन्हें यूक्रेन के राष्ट्रपति से ऑर्डर ऑफ प्रिंसेस ओल्गा [तीसरे श्रेणी] से सम्मानित किया गया। उन्हें 2008, 2012 और 2016 में पैरालंपिक खेलों में उनके प्रदर्शन के लिए यूक्रेनी ऑर्डर ऑफ मेरिट से भी सजाया गया है। वह यूक्रेन में ऑनरेड मास्टर ऑफ स्पोर्ट का खिताब रखती हैं।

सेवानिवृत्ति और वापसी

2020 पैरालंपिक खेलों के बाद, उन्होंने प्रतिस्पर्धी खेल से संन्यास लेने का फैसला किया। हालांकि, 2022 में अपने तीसरे बच्चे को जन्म देने के बाद, वह सितंबर 2023 में प्रशिक्षण के लिए वापस आ गईं। उनके कोच कोस्त्यंतिन रुराक ने उन्हें वापसी करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने व्यक्त किया कि चुनौतियों के बावजूद, उन्होंने मातृत्व के एक साल का आनंद लिया और एथलेटिक्स में लौटने की एक नई इच्छा महसूस की।

व्यक्तिगत जीवन

उनकी शादी सर्गी बालबान से हुई है, जो यूक्रेनी मास्टर ऑफ स्पोर्ट इन जूडो और सामो हैं। उनके तीन बच्चे हैं: बेटी सोफिया [जन्म 2009] और दो बेटे, जिसमें मिखाइल [जन्म 2017] शामिल हैं। अपने परिवार के साथ समय बिताना और मनोविज्ञान का अध्ययन करना उनके शौक में शामिल है।

शिक्षा और व्यवसाय

उन्होंने यूक्रेन के डनीप्रो नेशनल यूनिवर्सिटी से मनोविज्ञान का अध्ययन किया। उन्होंने डनीप्रो स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ इंटरनल अफेयर्स में विधि संकाय में शारीरिक शिक्षा के अध्यक्ष में शारीरिक शिक्षा के शिक्षक के रूप में भी काम किया है।

उनकी ज़िंदगी पर आधारित फ़िल्म

2020 में, उनकी जीवनी पर आधारित 'पल्स' नामक एक फिल्म रिलीज़ हुई थी। फिल्म का नारा है 'जियो। सपना। चलो।' यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि हर स्थिति का हमेशा एक सकारात्मक पक्ष होता है।

उनकी यात्रा दुनिया भर के कई इच्छुक एथलीटों को प्रेरित करती रहती है। लचीलापन और समर्पण से चिह्नित करियर के साथ, वे एथलेटिक्स में एक प्रमुख व्यक्ति बनी हुई हैं।