सिल्वा की कराटे में प्रारंभिक रुचि पूर्वी दर्शन के प्रति उनके आकर्षण से उपजी थी। हालांकि, जब उनके शहर में कराटे कक्षाएं रद्द कर दी गईं, तो उन्होंने जूडो में बदलाव किया। "मैंने 15 साल की उम्र में जूडो शुरू किया और यह पहली नज़र में प्यार था," सिल्वा याद करते हैं। उन्होंने खेल की मूल बातें और अनुशासन सीखने की सराहना की और प्रतियोगी माहौल में स्वागत महसूस किया।

प्रशिक्षण और क्लब संबद्धता

सिल्वा सप्ताह में छह दिन, दिन में पाँच घंटे कठोर प्रशिक्षण लेते हैं। वह साओ पाउलो में एस्पोर्ट क्लब पिनहेइरोस से जुड़ा हुआ है। उनका प्रशिक्षण जापान के राष्ट्रीय कोच जूको फुजि द्वारा देखा जाता है। इस तीव्र नियम ने उन्हें अपने कौशल को निखारने और शीर्ष शारीरिक स्थिति बनाए रखने में मदद की है।

व्यक्तिगत जीवन और रुचियाँ

जूडो के अलावा, सिल्वा को घोड़े, वीडियो गेम, बोर्ड गेम, पढ़ना और फिल्में देखना जैसे विभिन्न शौक पसंद हैं। वह अपनी पत्नी ब्रुना लुइसा के साथ साओ पाउलो में रहते हैं और धाराप्रवाह पुर्तगाली बोलते हैं। उनके नायक में ब्राजील के मिश्रित मार्शल आर्टिस्ट एंडरसन सिल्वा और फॉर्मूला वन ड्राइवर एयरटन सेन्ना शामिल हैं।

चोटें और चुनौतियाँ

सिल्वा को अपने करियर में कई चोटों का सामना करना पड़ा है। 2019 में, जापान में एक प्रशिक्षण शिविर के दौरान उनके दाहिने हाथ की चौथी मेटाकार्पल हड्डी में फ्रैक्चर हो गया, जिसके लिए सर्जरी की आवश्यकता थी और उन्हें 2019 के पैन अमेरिकन गेम्स से बाहर रखा गया। 2016 के ओलंपिक खेलों से एक महीने पहले एक मांसपेशियों में चोट ने उन्हें रियो डी जनेरियो में प्रतिस्पर्धा करने से नहीं रोका।

जून 2015 में, सिल्वा ने अपने सीने में दाहिने पेक्टोरलिस मेजर टेंडन को घायल कर लिया, जिससे वह टोरंटो में पैन अमेरिकन गेम्स और अस्ताना में विश्व चैंपियनशिप दोनों से चूक गए। इस चोट के लिए ऑपरेशन और छह महीने का पुनर्वास समय की आवश्यकता थी।

अंधविश्वास और अनुष्ठान

प्रतियोगिताओं से एक रात पहले, सिल्वा प्रार्थना करना और एयरटन सेन्ना के बारे में एक वृत्तचित्र 'सेन्ना' देखना पसंद करते हैं। यह अनुष्ठान उन्हें अपने मैचों के लिए मानसिक रूप से तैयार करने में मदद करता है।

देर से शुरुआत और सैन्य सेवा

सिल्वा ने 15 साल की उम्र में जूडो में प्रशिक्षण शुरू किया, जिसे खेल के लिए देर से शुरुआत माना जाता है। "मुझे अपनी तकनीक विकसित करने के लिए बहुत सारे प्रशिक्षण लेने और कई दोहराव करने पड़े," वे कहते हैं। इस देर से शुरुआत के बावजूद, उन्होंने काफी सफलता हासिल की है। सिल्वा ने 2018 तक ब्राजीलियाई सेना के सदस्य के रूप में भी काम किया।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएँ

आगे देखते हुए, सिल्वा का लक्ष्य टोक्यो में 2020 के ओलंपिक खेलों में पदक जीतना है। प्रशिक्षण के प्रति उनकी समर्पण और जूडो के प्रति जुनून उन्हें इस लक्ष्य की ओर ले जाने के लिए प्रेरित करते रहते हैं।

राफेल सिल्वा का एक देर से शुरुआत करने वाले से एक कुशल जूडोका तक का सफर उनकी प्रतिबद्धता और लचीलेपन का उदाहरण है। उनकी कहानी दुनिया भर के कई महत्वाकांक्षी एथलीटों को प्रेरित करती है।