जुलाई 2013 में, मेलियुटिटे लिथुआनिया की पहली ऐसी महिला तैराक बनीं जिन्होंने विश्व रिकॉर्ड तोड़ा। उन्होंने बार्सिलोना में विश्व चैंपियनशिप में 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक के सेमीफाइनल में 1:04.35 का समय निकाला। इस उपलब्धि ने उन्हें इस इवेंट में ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप दोनों में स्वर्ण जीतने वाली सबसे कम उम्र की महिला बना दिया।

उनकी सफलता 2012 में इस्तांबुल में आयोजित विश्व शॉर्ट कोर्स चैंपियनशिप में जारी रही, जहाँ उन्होंने महिलाओं के 50 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक में स्वर्ण जीता। इस जीत ने इस इवेंट के इतिहास में लिथुआनिया का पहला पदक हासिल किया।

चुनौतियां और वापसी

सितंबर 2015 में मेलियुटिटे को एक बड़ा झटका लगा जब वह अपनी साइकिल से गिरने के बाद अपनी कोहनी तोड़ बैठी। चोट के कारण सर्जरी की आवश्यकता थी, जिससे प्रतियोगिता में उनकी वापसी में देरी हुई। इसके बावजूद, 2016 यूरोपीय चैंपियनशिप से ठीक पहले उन्होंने शानदार वापसी की और 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक में स्वर्ण जीता।

अप्रैल 2018 में, मेलियुटिटे ने बताया कि 2016 रियो ओलंपिक के बाद से वह अवसाद से जूझ रही थीं। उन्होंने इस स्थिति से निपटने में अपने परिवार और दोस्तों का साथ देने का श्रेय दिया, हालाँकि उन्होंने स्वीकार किया कि यह एक निरंतर संघर्ष बना हुआ है।

तैराकी से परे जीवन

मेलियुटिटे ने मई 2019 में प्रतिस्पर्धी तैराकी से संन्यास ले लिया। तैराकी के बाद उनके जीवन को विभिन्न व्यक्तिगत और व्यावसायिक विकासों ने आकार दिया है। लिथुआनिया में मुख्य रूप से अपनी दादी द्वारा पाले जाने के बाद, वह 2010 में अपने पिता के साथ प्लायमाउथ, इंग्लैंड चली गई। उनकी माँ का एक कार दुर्घटना में दुखद निधन हो गया था जब मेलियुटिटे सिर्फ चार साल की थीं।

ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रशिक्षण के बाद, मेलियुटिटे मार्च 2018 में ट्रोजन स्विम क्लब में कोच डेव सालो के साथ लॉस एंजिल्स में बस गई। उनकी जीवन कहानी को मार्च 2018 में रिलीज हुई 'रूटा' नामक फिल्म में भी दिखाया गया है।

दर्शन और प्रेरणाएँ

मेलियुटिटे का खेल दर्शन उनके आदर्श वाक्य में समाहित है: "हर छोटी या बड़ी जीत आपको ताकत और आत्मविश्वास देती है।" उन्होंने अक्सर अमेरिकी तैराक रेबेका सोनी को अपना आदर्श बताया है, सोनी की उपलब्धियों और खेल के प्रति समर्पण से प्रेरणा लेती हैं।

अंग्रेजी और लिथुआनियाई दोनों भाषाओं में धाराप्रवाह, मेलियुटिटे की एक युवा तैराक से ओलंपिक चैंपियन बनने की यात्रा उनके लचीलेपन और दृढ़ संकल्प का प्रमाण है। उनकी कहानी दुनिया भर के कई आकांक्षी एथलीटों को प्रेरित करती रहती है।