11 साल की उम्र में, सैम ने एक मुड़ी हुई शिनबोन को ठीक करने के लिए लिम्ब-लेंथनिंग सर्जरी करवाई। सर्जरी की जटिलताओं के कारण उनके दाहिने पैर को स्थायी नुकसान हुआ। उन्होंने अपने पुनर्वास के भाग के रूप में रोइंग शुरू की और सेंट्रल फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में छात्रवृत्ति अर्जित की। हालांकि, घुटने के तीव्र दर्द ने उन्हें रोइंग से सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर कर दिया।

सैम के पिता को एक पेडल सिस्टम मिला जिसने उन्हें फिर से बाइक चलाने की अनुमति दी। इस नवाचार ने उन्हें संतुलन और आत्मविश्वास हासिल करने में मदद की। उन्होंने प्रशिक्षण शुरू किया और गैर-पारा प्रतियोगिताओं में दो साल दौड़ने के बाद, उन्होंने 2012 में पैरा साइकिलिंग में प्रवेश किया।

चोटें और पुनर्प्राप्ति

सैम का सफर बिना झटकों के नहीं रहा। मई 2015 में, वह एक कार से टकरा गई, जिसके परिणामस्वरूप उसे चोट लगी, कंधे में दर्द हुआ और उसकी गर्दन में एक मुड़ा हुआ कशेरुका हुआ। इस घटना ने उसे एक महीने के लिए दरकिनार कर दिया। 2021 में, एक समूह प्रशिक्षण सत्र के दौरान उसकी खोपड़ी में डबल फ्रैक्चर हुआ। इस चोट के कारण वह 10 महीने तक एक्शन से बाहर रही और इसका मतलब था कि वह टोक्यो में 2020 के पैरालंपिक खेलों को याद कर गई।

इन चुनौतियों के बावजूद, सैम को अपनी रिकवरी के दौरान प्रेरणा मिली। उसने अपने दाहिने अग्रभाग के अंदर एक चिड़ियों के चित्र के साथ एक गुलाब का टैटू बनवाया। चिड़िया का अर्थ था कि चुनौतीपूर्ण समय खत्म हो गए हैं और खुशी आ रही है। इसने उसे आगे बढ़ते रहने के लिए प्रेरित किया।

उपलब्धियाँ और महत्त्वाकांक्षाएँ

सैम की सबसे यादगार उपलब्धियों में से एक 2022 में बे-कॉम्यू, कनाडा में विश्व चैंपियनशिप में दो स्वर्ण पदक जीतना है। उनकी हीरो अमेरिकी रोड साइक्लिस्ट क्रिस्टिन आर्मस्ट्रांग हैं, जिन्होंने अपने पूरे करियर में उन्हें प्रेरित किया है।

आगे देखते हुए, सैम का लक्ष्य पेरिस में 2024 के पैरालंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करना है। वह इसे अपनी चोट के बाद से एक एथलीट और व्यक्ति के रूप में कितना सुधार हुआ है, इसे दिखाने के अवसर के रूप में देखती है।

शिक्षा और अन्य गतिविधियाँ

सैम के पास डेव्री यूनिवर्सिटी से कम्युनिकेशंस में डिग्री है और उन्होंने उसी संस्थान में अकाउंटिंग में मास्टर डिग्री के लिए अध्ययन किया है। वह और उनके पति एंड्रयू, बोस्को बाइक फिट्स चलाते हैं, एक व्यवसाय जो साइकिल चालकों को उनकी बाइक पर बेहतर फिट पाने में मदद करता है।

अपने पेशेवर कार्यों के अलावा, सैम ने क्लासरूम चैंपियंस, रेडी सेट गोल्ड!, वन रिवोल्यूशन और प्रॉमिस स्कॉलर्स के लिए एक संरक्षक के रूप में स्वयं सेवा की है। ये संगठन छात्रों को प्रेरित करने और उनके विकास का समर्थन करने का लक्ष्य रखते हैं।

सैम का सफर लचीलापन और दृढ़ संकल्प से चिह्नित है। कई असफलताओं के बावजूद, वह साइकिलिंग के प्रति अपने जुनून को आगे बढ़ाती रहती है जबकि विभिन्न कारणों में योगदान करती है। उनकी कहानी कई आकांक्षी एथलीटों और चुनौतियों का सामना कर रहे व्यक्तियों के लिए प्रेरणा का काम करती है।