नटराज कड़ी ट्रेनिंग करते हैं, दिन में पाँच घंटे तक पूल में बिताते हैं। वह डॉल्फिन एक्वेटिक्स का हिस्सा हैं और कर्नाटक का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनके कोच निहार अमीन ने उनकी प्रगति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 2020 में, उन्हें कर्नाटक राज्य सरकार से एकलव्य पुरस्कार मिला।

2017 में, उन्हें भोपाल में सीनियर नेशनल चैंपियनशिप में सर्वश्रेष्ठ पुरुष तैराक का खिताब दिया गया। तैराकी के प्रति उनका समर्पण उनके प्रशिक्षण कार्यक्रम और सुधार के लिए उनके निरंतर प्रयास में स्पष्ट है।

चुनौतियाँ और परिवर्तन

सितंबर 2020 में दुबई में प्रशिक्षण शिविर के दौरान नटराज को कंधे में खिंचाव का सामना करना पड़ा। इस झटके के बावजूद, उन्होंने आगे बढ़ना जारी रखा। 2020 में ओलंपिक ए मार्क से एक सेकंड से भी कम समय से चूकने के बाद, उन्होंने अपने कोच की सलाह पर एक महत्वपूर्ण तकनीक में बदलाव किया।

शुरुआत में फ़्लटर किक का इस्तेमाल करने के बजाय, उन्होंने डॉल्फ़िन किक का इस्तेमाल किया, जिससे उन्हें बेहतर गति हासिल करने में मदद मिली। यह समायोजन फ़ायदेमंद साबित हुआ और इससे उन्हें अपने लक्ष्य तक पहुँचने में मदद मिली।

व्यक्तिगत जीवन एवं रुचियां

नटराज ने बेंगलुरु के श्री भगवान महावीर जैन कॉलेज से अर्थशास्त्र में डिग्री हासिल की है। तैराकी के अलावा उन्हें गिटार बजाना भी पसंद है। उनके खेल के आदर्शों में भारतीय तैराक रोहित हवलदार और अमेरिकी तैराक माइकल फेल्प्स शामिल हैं।

दौड़ से पहले उनकी कुछ अनोखी रस्में हैं। वे 200 मीटर बैकस्ट्रोक दौड़ के लिए काली टोपी पहनते हैं और 100 मीटर और 50 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धाओं के लिए सफ़ेद टोपी पहनते हैं। उनके भाई भी भारत में राष्ट्रीय स्तर पर तैराकी में भाग लेते हैं।

दर्शन और भविष्य की योजनाएँ

नटराज का खेल दर्शन स्पष्ट है: "पहली बात जो मैं खुद से कहता हूं वह यह है कि अगर कोई कुछ कर सकता है, तो वह मैं ही हूं।" वह प्रशिक्षण के प्रति इस मानसिकता के साथ आगे बढ़ते हैं कि वह तैराकी में पीछे नहीं रहेंगे।

नटराज का लक्ष्य चीन के हांग्जो में होने वाले 2022 एशियाई खेलों में पदक जीतना है। अपने समर्पण और निरंतर सुधार के साथ, वह भविष्य की उपलब्धियों के लिए एक मजबूत दावेदार बने हुए हैं।