वैन नीकरक ने एथलेटिक्स में अपने परिवार के नक्शेकदम पर चलते हुए। शुरुआत में ऊँची कूद में भाग लेने वाले, उन्होंने 2010 में कनाडा के मोंक्टन में जूनियर विश्व चैंपियनशिप में 200 मीटर के लिए क्वालीफाई करने के बाद स्प्रिंटिंग में स्विच कर दिया। उनके सौतेले पिता एक लंबी दूरी के धावक थे, उनके पिता ऊँची कूद और स्प्रिंट करते थे, और उनकी माँ भी स्प्रिंट और ऊँची कूद में भाग लेती थी।

प्रशिक्षण और कोचिंग

2021 से, वैन नीकरक संयुक्त राज्य अमेरिका में कोच लांस ब्राउमन के साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं। उनके कठोर आहार में सप्ताह में छह दिन तीन दैनिक सत्र शामिल हैं। वह चरम शारीरिक स्थिति बनाए रखने के लिए जिम और ट्रैक प्रशिक्षण को स्ट्रेचिंग, योग और पिलेट्स के साथ जोड़ते हैं।

उपलब्धियाँ और चोटें

वैन नीकरक का करियर जीत और असफलताओं से चिह्नित रहा है। उन्होंने 2016 के रियो ओलंपिक में 400 मीटर में स्वर्ण पदक जीता, जिसमें हेमस्ट्रिंग और पीठ में चोटें आई थीं। 2016 में, वे 10 सेकंड से कम में 100 मीटर, 20 सेकंड से कम में 200 मीटर और 44 सेकंड से कम में 400 मीटर दौड़ने वाले पहले एथलीट बन गए।

हालाँकि, चोटों ने उन्हें भी परेशान किया। अक्टूबर 2017 में, उन्होंने एक सेलिब्रिटी टच रग्बी मैच के दौरान अपने मेनिस्कस और एसीएल को फाड़ दिया। इस चोट ने उन्हें 16 महीने तक sidelined कर दिया। जुलाई 2019 में, उनके दाएँ घुटने में हड्डी में चोट लग गई, जिससे वे फरवरी 2020 तक बाहर रहे।

पुरस्कार और सम्मान

वैन नीकरक के पुरस्कारों में दक्षिण अफ्रीका में गोल्ड ऑर्डर ऑफ इखामंगा (2017) और राष्ट्रीय ओलंपिक समितियों के संघ द्वारा 2016 के रियो ओलंपिक के सर्वश्रेष्ठ पुरुष एथलीट का नाम दिया जाना शामिल है। वह रियो ओलंपिक के उद्घाटन समारोह में दक्षिण अफ्रीका के ध्वजवाहक भी थे।

व्यक्तिगत जीवन और रुचियाँ

एथलेटिक्स के अलावा, वैन नीकरक को लिवरपूल एफसी का समर्थन करने और गेमिंग पसंद है। उनके हीरो डोमिनिकन हर्डलर फेलिक्स सैंचेज हैं। उन्होंने ब्लोमफोंटेन में फ्री स्टेट विश्वविद्यालय से मार्केटिंग में डिग्री हासिल की है।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएँ

आगे देखते हुए, वैन नीकरक का लक्ष्य 400 मीटर 43 सेकंड से कम में दौड़ना है। उनका ध्यान इस आयोजन पर बना हुआ है क्योंकि वह पिछली चोटों से उबरते रहते हैं और अपने विश्व रिकॉर्ड को तोड़ने का प्रयास करते हैं।

दर्शन और वापस देना

वैन नीकरक इस आदर्श वाक्य से जीते हैं: "यदि आप आज अपने जीवन को देखते हैं और आप कौन बन गए हैं, तो क्या आप उस युवा सपने देखने वाले को प्रेरित करते हैं जो आप थे? विनम्र शुरुआत को कभी न भूलें।" उन्होंने केप टाउन में ग्रूटे शूर अस्पताल की नवजात शिशु इकाई को भी एक महत्वपूर्ण दान दिया, जहाँ उनका जन्म समय से पहले हुआ था।

चुनौतियों के बावजूद, वेडे वैन नीकरक अपने खेल के प्रति समर्पित हैं और अपनी लचीलापन और उपलब्धियों से कई लोगों को प्रेरित करना जारी रखते हैं।