श्‍याओ ये ज्‍़ी ने छोटी उम्र में ही तैराकी शुरू कर दी थी और फिलहाल वे झेजियांग प्रांत का प्रतिनिधित्‍व करती हैं। उनके कोच, वेई वेई, उनके विकास में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभा चुके हैं। वे अमेरिकी तैराक माइकल फेल्‍प्‍स और चीनी तैराक लुओ श्‍युएजूआन को अपना आदर्श मानती हैं, जिनकी उपलब्‍धियों से उन्‍हें प्रेरणा मिलती है।

पुरस्‍कार और स्‍वीकृति

2015 में, श्‍याओ ये ज्‍़ी को झेजियांग प्रांत के शीर्ष 10 एथलीट अवार्ड में वर्ष की सर्वश्रेष्‍ठ महिला एथलीट का खिताब दिया गया। 2012 के चीन के सेंट्रल टेलीविज़न स्‍पोर्ट्स पर्सनैलिटी ऑफ़ द ईयर अवार्ड में उन्‍हें सर्वश्रेष्‍ठ महिला एथलीट का पुरस्‍कार भी मिला। इसके अलावा, 2011 और 2012 में स्‍विमिंग वर्ल्‍ड पत्रिका द्वारा उन्‍हें पैसिफ़िक रिम फ़ीमेल स्‍विमर ऑफ़ द ईयर अवार्ड से सम्‍मानित किया गया।

दर्शन और चुनौतियाँ

श्‍याओ ये ज्‍़ी का खेल दर्शन साधारण है: "सफलता कड़ी मेहनत से मिलती है।" हालाँकि, उनका सफर चुनौतियों से भी भरा रहा है। 2012 के लंदन ओलंपिक खेलों में दो स्‍वर्ण पदक जीतने के बाद, उन्‍हें लगातार जीतने के लिए बहुत दबाव का सामना करना पड़ा। 2016 के रियो ओलंपिक खेलों में निराशाजनक परिणामों के बाद 2017 में इसने तैराकी से ब्रेक लेने में उनका नेतृत्‍व किया।

फॉर्म में वापसी

2018 के आखिर में एक बदले हुए मानसिक दृष्टिकोण के साथ वे प्रतिस्‍पर्धी तैराकी में वापस आ गईं। "ओलंपिक चैंपियन बनने के बाद, मुझे नहीं पता था कि मेरा अगला लक्ष्‍य क्‍या होगा," उन्‍होंने कहा। "मुझे लगा कि चूँकि मैंने ओलंपिक खेलों में जीत हासिल की है, इसलिए मुझे हर प्रतियोगिता में जीतना होगा।" इस दबाव के कारण हारने का डर और प्रतियोगिताएं होने लगीं।

भविष्‍य की महत्‍वाकांक्षाएँ

अब, श्‍याओ ये ज्‍़ी का लक्ष्‍य 2024 के पेरिस ओलंपिक खेलों में हिस्‍सा लेना है। उन्‍होंने प्रतियोगिताओं के प्रति एक नया दृष्टिकोण अपनाया है, जो जीतने या हारने की चिंता करने के बजाय सपने पूरा करने पर ध्‍यान केंद्रित करता है। "मुझे एहसास हुआ कि मैंने लगभग सब कुछ जीत लिया है जो मैं जीत सकती थी, इसलिए मुझे कुछ भी साबित करने की ज़रूरत नहीं है," उन्‍होंने कहा।

श्‍याओ ये ज्‍़ी का सफर लचीलेपन और समर्पण का प्रमाण है। उनकी कहानी चीन और दुनिया भर के कई युवा एथलीटों को प्रेरित करती रहती है।