पोनप्पा का बैडमिंटन में सफर उनकी माँ द्वारा उन्हें एक रैकेट और कागज की गेंदें देने से शुरू हुआ ताकि उन्हें व्यस्त रखा जा सके। वह उन्हें मारने में उत्कृष्ट थीं और जल्द ही परिवार और दोस्तों के साथ खेलना शुरू कर दिया। जैसे-जैसे वह बड़ी होती गईं, बैडमिंटन एक गंभीर खोज बन गया, जिसने अन्य गतिविधियों के लिए बहुत कम समय बचा।

प्रशिक्षण और कोचिंग

पोनप्पा प्रतिदिन दो सत्रों के साथ कठोर प्रशिक्षण लेती हैं। वह कोर्ट पर अभ्यास को एक घंटे के जिम सत्र के साथ मिलाती हैं। उनकी फिटनेस कोच डेक्लाइन लीटो हैं, जबकि पॉल स्टीवर्ट मानसिक कंडीशनिंग में सहायता करते हैं। यह व्यापक प्रशिक्षण शासन उन्हें चरम प्रदर्शन बनाए रखने में मदद करता है।

उपलब्धियां और मील के पत्थर

पोनप्पा के पास उपलब्धियों की एक प्रभावशाली सूची है। उन्होंने 2010 में नई दिल्ली में राष्ट्रमंडल खेलों में महिला युगल में स्वर्ण और 2011 में लंदन में विश्व चैंपियनशिप में कांस्य जीता। वह और ज्वाला गुट्टा युगल में विश्व चैंपियनशिप पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बैडमिंटन खिलाड़ी थीं।

वे राष्ट्रमंडल खेलों में किसी भी युगल स्पर्धा में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी भी बनीं। 2018 में, पोनप्पा ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में कॉमनवेल्थ गेम्स में मिश्रित टीम स्पर्धा में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय टीम का हिस्सा थीं।

चोटें और रिकवरी

पोनप्पा को चोटों के कारण कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। 2016 में रियो डी जनेरियो में ओलंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करने के बाद, उन्हें डेंगू बुखार हुआ, जिसके कारण उनकी एच्‍िलीज टेंडन में दर्द हुआ। डॉक्टरों ने प्रशिक्षण से तीन महीने का ब्रेक लेने की सलाह दी, और उसे पूरी तरह से ठीक होने में लगभग 18 महीने लगे।

उन्हें 2010 में पीठ की समस्याओं से भी जूझना पड़ा। इन अनुभवों के कारण, उन्होंने अपनी आवश्यकताओं के अनुसार एक व्यक्तिगत फिटनेस कार्यक्रम का पालन किया। 2016 से डेक्लाइन लीटो के साथ काम करना उनकी रिकवरी और चल रहे फिटनेस के लिए महत्वपूर्ण रहा है।

व्यक्तिगत जीवन और प्रभाव

पोनप्पा अपने पति करण मेडप्पा के साथ बेंगलुरु में रहती हैं। वह हिंदी, कन्नड़ और अंग्रेजी भाषा में धाराप्रवाह बोलती हैं। उनका परिवार उनके करियर में सबसे प्रभावशाली कारक रहा है। उनके पिता कर्नाटक के लिए राज्य स्तरीय हॉकी खिलाड़ी थे, जबकि उनके चाचा ने राज्य स्तरीय क्रिकेट खेला था।

खेल दर्शन

पोनप्पा "मेहनत करने वालों की किस्मत अच्छी होती है" इस आदर्श वाक्य पर चलती हैं। यह दर्शन बैडमिंटन के प्रति उनके समर्पण और प्रतिबद्धता को दर्शाता है। उनके हीरो स्विस टेनिस खिलाड़ी रोजर फेडरर हैं, जिनके करियर की वे बहुत प्रशंसा करती हैं।

युगल खेलना

19 साल की उम्र में, पोनप्पा ने सिंगल्स से युगल विषयों पर ध्यान केंद्रित किया। हालांकि उन्हें सिंगल्स खेलना बहुत पसंद था, लेकिन युगल में उनका प्रदर्शन बेहतर था। समय के साथ, उन्होंने महिला और मिश्रित दोनों युगल खेलना सीख लिया, कोर्ट पर अपने पार्टनर पर भरोसा करना सीख लिया।

नई साझेदारी

दिसंबर 2022 में, पोनप्पा ने महिला युगल में तनिषा क्रास्टो के साथ मिलकर खेलना शुरू किया। 14 साल के उम्र के अंतर के बावजूद, पोनप्पा खुद को संरक्षक के रूप में नहीं देखती हैं क्योंकि क्रास्टो का अनुभव है। वह कोर्ट पर क्रास्टो की ऊर्जा और गति की सराहना करती हैं।

पुरस्कार और सम्मान

पोनप्पा को 2012 में भारतीय सरकार द्वारा बैडमिंटन में उनके योगदान के लिए अर्जुन पुरस्कार से सम्मानित किया गया। यह प्रतिष्ठित पुरस्कार राष्ट्रीय खेलों में उत्कृष्ट उपलब्धि को पहचानता है।

भविष्य की महत्वाकांक्षाएं

आगे देखते हुए, पोनप्पा का लक्ष्य 2024 में पेरिस में होने वाले ओलंपिक खेलों में पदक जीतना है। उनका समर्पण और कठोर प्रशिक्षण शासन बताता है कि वह इस चुनौती के लिए अच्छी तरह से तैयार हैं।

अश्विनी पोनप्पा की यात्रा कड़ी मेहनत और दृढ़ता का प्रमाण है। उनकी उपलब्धियों ने भारतीय बैडमिंटन में महत्वपूर्ण योगदान दिया है, जिससे देश भर में कई युवा एथलीटों को प्रेरणा मिली है।