'तुम्हारी जीत से मेरी सेहत बनती है'- जब धोनी से हुई बलबीर सिंह सीनियर की मुलाकात

नई दिल्ली: उनका नाम हॉकी का पर्याय था, लेकिन बलबीर सिंह सीनियर भारत के पसंदीदा खेल क्रिकेट के आकर्षण से अछूते नहीं थे और एक बार पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी से कहा था कि "आपकी जीत मेरे अच्छे स्वास्थ्य के लिए योगदान देती है"।

लगातार तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाले 96 वर्षीय सिंह का सोमवार को मोहाली में निधन हो गया। धोनी के साथ उनकी मुलाकात चार साल पहले हुई थी जब भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने विश्व टी 20 टाई से पहले मोहाली के पीसीए स्टेडियम में थी। सिंह खेल से पहले टीम को अपनी शुभकामनाएं देना चाहते थे।

धोनी ने उन्हें धन्यवाद दिया था और उनके स्वास्थ्य के बारे में पूछताछ की थी, जिसमें हॉकी लीजेंड ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया था, "आपकी जीत मेरे अच्छे स्वास्थ्य के लिए योगदान देती है।" सिंह तब 92 साल के थे उन्होंने पीटीआई से कहा था, "मैं टीम के लिए तीसरा विश्व खिताब जीतने और सुनहरी हैट्रिक पूरी करने की कामना के लिए आया था।" भारत ने वर्ल्ड टी 20 के उस संस्करण में ऑस्ट्रेलिया को हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई।

भारत ने 2007 में विश्व टी 20 खिताब और 2011 में 50 ओवर का विश्व कप जीता था। हॉकी आइकन कई स्वास्थ्य मुद्दों से जूझ रहा था और दो सप्ताह से अधिक समय तक जीवन रक्षक प्रणाली पर था। देश के सबसे महान एथलीटों में से एक, सिंह आधुनिक ओलंपिक इतिहास में अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति द्वारा चुने गए 16 दिग्गजों में से एकमात्र भारतीय बने।

ओलंपिक के पुरुष हॉकी फाइनल में किसी व्यक्ति द्वारा बनाए गए अधिकांश गोलों के लिए उनका विश्व रिकॉर्ड समय की कसौटी पर खड़ा है। उन्होंने 1952 हेलसिंकी खेलों में स्वर्ण पदक मैच में नीदरलैंड पर भारत की 6-1 की जीत में पांच गोल किए थे। उन्हें 1957 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया था और 1975 में भारत की विश्व कप विजेता टीम के प्रबंधक भी थे।