छाती पर खाए हैं कई गोल, अब जाकर पूरा हुआ सपना, जानें गोलकीपर श्रीजेश के बारे में

नई दिल्ली । 2006 में कोलंबो में दक्षिण एशियाई खेलों में डेब्यू करने के बाद गोलकीपर पीआर श्रीजेश भारतीय पुरुष हॉकी टीम के लिए एक तुरूप का इक्का साबित हुए हैं। 35 वर्षीय श्रीजेश उस टीम का हिस्सा रहे जिसने ओलंपिक में भारत के 41 साल के पदक के सूखे को खत्म किया। जर्मनी के खिलाफ ब्राॅन्ज मेडल मैच के अंतिम मिनटों में श्रीजेश ने पेनल्टी काॅर्नर पर गोल होने से बचाया जिससे भारत ने 5-4 से जीत दर्ज की। भारत को यह मेडल आसानी से प्राप्त नहीं हुआ, इसके पीछे श्रीजेश की भी कड़ी मेहनत रही जिन्होंने अपनी छाती पर कई गोल खाए।

केरल के एर्नाकुलम जिले के किझाक्कम्बलम गांव में जन्मे श्रीजेश ने लंबी कूद और वॉलीबॉल में जाने से पहले बचपन में एक धावक के रूप में प्रशिक्षण लिया था। वह 12 साल के थे जब उनके कोच ने सुझाव दिया कि वह हॉकी में गोलकीपिंग की ओर अपनी नजरें गड़ाए। उन्होंने फिर दो साल बाद सीनियर टीम में आने से पहले 2004 में जूनियर राष्ट्रीय टीम के लिए डेब्यू किया। श्रीजेश वरिष्ठ गोलकीपर एड्रियन डिसूजा और भरत छेत्री से बहुत कुछ सीखते थे।

श्रीजेश दक्षिण कोरिया के इंचियोन में 2014 एशियाई खेलों में भारत के गोल्ड मेडल की दौड़ के स्टार थे, जिन्होंने फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ दो पेनल्टी स्ट्रोक बचाए थे। भारत उस वर्ष बाद में चैंपियंस ट्रॉफी में तीसरे स्थान पर रहा, लेकिन श्रीजेश को टूर्नामेंट का गोलकीपर चुना गया। इस सब के कारण उन्हें 2016 के रियो ओलंपिक में माैका मिला जहां भारत क्वार्टर फाइनल में पहुंचा, जहां उसे बेल्जियम से 3-1 से हार का सामना करना पड़ा। वह तब कप्तान थे। इसके बाद श्रीजेश के करियर का शायद सबसे कठिन दौर रहा। अप्रैल 2017 में सुल्तान अजलान शाह कप में उन्हें एसीएल की चोट लगी थी। इस समय में, आकाश चितके और सूरज करकेरा ने एशिया कप और हॉकी विश्व लीग फाइनल में अपना रोल निभाया।

जनवरी 2018 में न्यूजीलैंड में चार देशों के टूर्नामेंट में श्रीजेश ने औपचारिक रूप से भारतीय टीम में वापसी की। उन्हें अपनी कप्तानी कभी वापस नहीं मिली, इस पद के साथ मनप्रीत सिंह को जाना पड़ा, लेकिन श्रीजेश को वास्तव में इससे कोई समस्या नहीं थी। इस जोड़ी ने इसके बजाय एक साथ काम किया, टीम को टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने के लिए नेतृत्व किया, और फिर 2020 में भीषण अवधि के दौरान जब वे कोविड -19 महामारी-प्रेरित लॉकडाउन के दौरान बेंगलुरु में भारतीय खेल प्राधिकरण केंद्र में रूक गए थे।